Hollywoodská kráska, jejímž poznávacím znamením byl zastřený hlas, získala už před svým filmovým debutem ve filmu The Fountainhead (Zdroj) z roku 1949 divadelní ocenění Tony.
Oscara jí vyneslo ztvárnění postavy Almy Brownové ve filmu Hud, v němž se zaskvěl i Paul Newman.
Rok po získání Oscara utrpěla několik mrtvic a musela se znovu učit chodit a mluvit, ale dokázala se vrátit a v roce 1968 byla znovu nominována na Oscara za herecký výkon ve filmu The Subject Was Roses.
Nealová byla 30 let provdána za britského spisovatele Roalda Dahla.
Ukázka z filmu The Fountainhead (1949)
