Intelektuálka s klasickým vzděláním začala působit jako scénáristka po druhé světové válce. Přátelila se se spisovateli, jako byli Alberto Moravia nebo Ennio Flaiano, ale i s herci jako Anna Magnaniová nebo Aldo Fabrizzi.
Pracovala pro nejlepší italské filmaře, mezi které patřili Michelangelo Antonioni, Francesco Rosi nebo Mario Monicelli.
Osudové spojení však nalezla s Viscontim. Od snímku Bellissima z roku 1951 spolu tvořili prakticky neustále. Mezi jejich vrcholná díla patří Vášeň, Natálie, Rocco a jeho bratři a slavný film Gepard. Následovalo například ztvárnění Cizince od Alberta Camuse nebo snímek Nevinný.
Souběžně však pracovala slavná scénáristka i s dalšími režiséry, jako byli Franco Zeffirelli či Mario Monicelli.
V roce 1994 byla oceněna na benátském filmovém festivalu Zlatým lvem za celoživotní dílo.