Ann Rabsonová
"Ann Rabsonová byla jednou z prvních velkých amerických bluesových hvězd, které na našem festivalu hrály a byla vůbec první slavnou ženou, kterou jsme na pódiu Blues Alive viděli," vzpomíná ředitel festivalu Blues Alive Vladimír Rybička.
"Vždycky na ni budu vzpomínat nejen jako na skvělou a charismatickou muzikantku, která zcela sama se svým pianem a kytarou s přehledem 'utáhla' naše velké pódium, což rozhodně není samo sebou, ale také jako na velmi milou dámu a příjemnou společnici v zákulisí," dodal.
To potvrzuje také Bruce Iglauer, prezident Alligator Records, nejvýznamnějšího bluesového vydavatelství současnosti, u něhož Rabsonová vydala osm alb jako členka mimořádně populárního dámského tria Saffire - The Uppity Blues Women i svůj sólový debut z roku 1997 Music Makin' Mama.
"Byla to nezapomenutelná osobnost, nesmírně inteligentní a veselá žena. Hudbě, kterou hrála a zpívala, dávala vždy všechen svůj talent, inteligenci a lásku k bluesové tradici. Nikdy hudbě, ale ani tomu ostatnímu ze svého života, nedávala míň než sto procent," uvedl Iglauer.
Ann Rabsonová se narodila v roce 1945 v New Yorku, vyrůstala ve státě Ohio. K hudbě se dostala poté, co ji uchvátil poslech slavného bluesmana Big Billa Broonzyho a první slavné bluesové kytaristky Memphis Minnie. Díky nim si zvolila za svůj první nástroj kytaru. Profesně si nicméně vybrala dráhu počítačové analytičky.
Saffire - The Uppity Blues Women
Po přestěhování do Vicksburgu v roce 1971 se časem seznámila s Gaye Adegbalolou, která se stala její studentkou kytary. Jejich tříletý vztah učitelky a žákyně se časem proměnil v rovnocennou hráčskou spolupráci a základ budoucího tria Saffire - The Uppity Blues Women, které se posléze stalo z jednou z nejúspěšnějších "komodit" stáje Alligator Records, byl položen.
Saffire byly mnohokrát oceněny nejvýznamnějšími bluesovými cenami a získaly si tisíce posluchačů po celém světě nejen samotnou neoddiskutovatelnou hudební kvalitou, ale i tím, že do bluesového světa jako jedny z prvních dámy přinesly nadhled, humor a také oproštění se od zajetých klišé o bluesmanech coby chudých insitních umělcích, Saffire byly vesměs představitelky typické střední třídy.
Obal alba Not Alone (2012)
Po rozpadu Saffire v roce 2009 ještě Ann Rabsonová natočila tři sólová alba, to poslední s názvem Not Alone loni ve spolupráci se svým dlouholetým kolegou, kytaristou a zpěvákem Bobem Margolinem.
"Ann zemřela v klidu ve spánku. Věděla, že to přijde, proto žila svůj život naplno a naše spolupráce v roce 2012 byla právě proto tak intenzivní. Podala smrti prst, jak jen nejpozději to šlo, zatímco všemi deseti prsty pořád hrála na klavír. Byla jako moje sestra. Když mě teď uvidíte na pódiu, stačí přivřít oči a uvidíte ji pořád vedle mě," napsal v reakci na úmrtí Ann Rabsonové Bob Margolin.
