Vláčil se narodil 19.února 1924 v Českém Těšíně. Téměř souběžně se studiem dějin umění a estetiky na Filozofické fakultě Masarykovy univerzity v Brně byl na přelomu 40.a 50.let režisérem a scenáristou brněnského Studia krátkého filmu. Do roku 1958 působil u Čs.armádního filmu a poté až do roku 1989 na Barrandově.
Už za svůj celovečerní debut, moderní lyrickou pohádku Holubice z roku 1960, získal prestižní mezinárodní ocenění z festivalů v Benátkách, Cannes, Prades, Versailles, Montevideu a Cartageně. O šest let později na ně navázal úspěch monumentální historické fresky Markéta Lazarová.
Plodná byla Vláčilova spolupráce se scenáristou a spisovatelem Vladimírem Körnerem, jejímž výsledkem byly koncem 60.let snímky Údolí včel a Adelheid.
Vláčilovo dílo bylo ovlivněno jeho nepřetržitým zájmem o historii, ale i vztahem k přírodě, zejména k beskydské krajině, která byla kulisou k řadě jeho filmů. Ceněna je zejména výtvarná složka Vláčilova díla a jeho cit pro obraz snímaného prostoru.
I když k realizaci připravovaného celovečerního dokumentu "o Vláčilovi a s Vláčilem" režiséra Tomáše Hejtmánka v České televizi nedošlo, šéf tvůrčí skupiny Ondřej Šrámek věří, že nakonec vznikne. "Natáčení mělo začít koncem roku, ale to už byl pan režisér v nemocnici. Přesto si myslím, že by tento dokument měl vzniknout," řekl Šrámek zpravodaji ČTK.
Snímek z Vláčilova nejznámějšího filmu Markéta Lazarová, ve kterém se proslavila Magda Vášáryová |