Jak jeho rodina připomněla, Hardyho divadelní, televizní a filmová kariéra trvala přes sedmdesát let. Narodil se v roce 1925, za druhé světové války sloužil u britského letectva a při studiích v Oxfordu se spřátelil s jiným budoucím hercem, Richardem Burtonem.
Svou kariéru začal po válce v shakespearovských rolích ve Stratfordu, od konce 70. do počátku 90. let účinkoval coby výstřední veterinář v populárním seriálu podle předloh Jamese Herriota. V jiných sériích se objevil jako politik Winston Churchill nebo Franklin D. Roosevelt. Podle rodiny miloval hudbu, literaturu a historii.
Hrál ve filmech Frankenstein, Rozum a cit či Lassie a v řadě krimiseriálů včetně Slečny Marplové nebo Vražd v Midsomeru. V roce 2002 nastoupil snímkem Harry Potter a Kouzelná komnata do úspěšné ságy, kterou provázel v roli ministra kouzel ještě ve třech dílech. Naposled se letos objevil v romantické komedii Snapshot Wedding.
