Havens se proslavil díky výrazně rytmické hře na kytaru a předělávkám gospelových a folkových písní. Vzešel z newyorské beatnické scény 60. let.
Richie Havens na svém nejslavnějším vystoupení na festivalu ve Woodstocku (1969)
Své nejslavnější vystoupení odehrál na proslulém Woodstocku, který zahajoval. Dostal za úkol odehrát dlouhé vystoupení, protože měli další hudebníci údajně zpoždění. V rámci své tříhodinové show prý z nedostatku písní zaimprovizoval na téma tradičního spirituálu Motherless Child, čímž vznikla zřejmě jeho nejznámější píseň Freedom. Ta je zachycena i na slavném dokumentárním filmu z woodstockého festivalu, stejně jako na neméně významném trojalbu.
Tutéž píseň o svobodě Havens symbolicky zazpíval i na pražském Staroměstském náměstí, na němž tak trochu nečekaně vystoupil 7. října 1990 na společném koncertě s Joem Cockerem a Billym Prestonem. Akci, která měla podpořit tehdejší politické změny ve střední Evropě, produkovala italská televize a podle Havensových vzpomínek ji na náměstí sledovalo padesát tisíc lidí.
Později se věnoval především předělávkám folkových a popových písní. V roce 1993 zahrál na inauguraci amerického prezidenta Billa Clintona. Složil také několik písní k televizním pořadům, sám dostal několik vedlejších filmových rolí.
V posledních letech hrál na dobročinných akcích, v roce 2009 se zúčastnil koncertu ke 40. výročí Woodstocku. Před rokem oznámil, že ze zdravotních důvodů končí s koncerty.
23. dubna 2013 |
