První velký úspěch zaznamenal roku 1968 s dobrodružnou komedií Africké dobrodružství, v níž se potkali Alberto Sordi, Bernard Blier a režisérův oblíbenec Nino Manfredi. O dva roky později natočil Drama žárlivosti, v němž zářili Marcello Mastroianni a Monica Vittiová.
S Manfredim se filmař opět sešel nad tragikomedií z okraje společnosti Škaredí, špinaví a zlí, s Mastroiannim zase v příběhu Terasa. Podílel se i na povídkovém hitu Nová strašidla, jenž vynesl triu italských tvůrců šanci na Oscara.
K vrcholným Scolovým dílům patří jednak Noc ve Varennes, zasazená do revoluční Francie během králova pokusu o útěk za hranice, jednak Tančírna, v níž se na předměstském parketu naprosto beze slov prolnou malé a velké dějiny.
Se slavnou generací italských herců Scola natočil ještě Rodinu či Kino Splendor, pracoval však i s jejich následovníky. Rozloučil se v roce 2003 komedií Lidé z Říma. Oscarovou nominaci získaly čtyři jeho filmy, za Terasu měl navíc cenu z Cannes a za Tančírnu z Berlína.
