Skupina o smrti svého devětačtyřicetiletého spoluhráče, který kapelu založil v roce 1981 společně s Kerrym Kingem, informovala prostřednictvím svého mluvčího. "Zdrcení Slayer s lítostí oznamují, že jejich spoluhráč a bratr Jeff Hanneman zemřel kolem jedenácté dopoledne blízko svého domova v jižní Kalifornii. Hanneman byl v místní nemocnici, když mu selhala játra. Přežila ho jeho žena Kathy, sestra Kathy a bratři Michael a Larry. Bude velice postrádán," uvedla kapela ve svém prohlášení.
O Hannemanově vážném stavu se vědělo už delší dobu. V dopise fanouškům minulý týden kapela vysvětlila, že kytarista se potýkal s problémy už déle než rok od chvíle, kdy jej pokousal pavouk.
"Zřejmě víte, že Jeffa pokousal pavouk, ale zřejmě nevíte, že pár dní poté, co šel na pohotovost, nabraly události rychlý spád. Uvažovalo se, že mu lékaři budou muset amputovat ruku a nevěděli jsme, zda to vůbec zvládne. Na několik dní jej doktoři uvedli do kómatu a prodělal několik operací, během nichž mu z paže odebírali umírající tkáň. Byl na tom opravdu špatně," napsali Slayer svým příznivcům. "Po propuštění z nemocnice se musel naučit znovu chodit, prodělal několik bolestivých transplantací kůže a na rehabilitaci cvičil, aby ruku znovu posílil. A nejlepší bylo, že začal znovu hrát na kytaru," stojí v dopise Slayer. Podle něj Hanneman dokonce po dlouhé době zvládl zúčastnit se i několika zkoušek.
Na naplánovaných koncertech, které Slayer mají odehrát i v Evropě, jej měl nicméně ještě nahradit kytarista Gary Holt. Podle britského hudebního týdeníku NME není v tuto chvíli zřejmé, zda po smrti svého zakládajícího člena kapela naplánované turné vůbec odjede.
Hanneman, který hraje na všech deskách Slayer a podepsal se pod řadu jejich slavných písní jako Angel of Death, Raining Blood či War Ensemble, se Slayer naživo nemohl koncertovat už od roku 2011. Nicméně právě jeho kytara, která se perfektně doplňovala s hraním Kerryho Kinga, stála za úspěchem formace v osmdesátých letech. King výjimečnou souhru dvou agresivních kytaristů hrajících najednou vedoucí part před časem popsal pro magazín Rolling Stone všeříkajícími slovy: "Když nastoupíme, zní to, jako by měl končit svět."
