Americký list The New York Times uvedl, že Wallach zemřel v úterý.
Z hlavních postav jednoho z nejslavnějších westernů všech dob přežil Wallach coby šéf tlupy banditů Calvera představitele všech kladných hrdinů až na jediného: Robert Vaughn coby pistolník Lee oslavil v listopadu 81. narozeniny.
Eli Wallach se narodil rodině polských židovských imigrantů v Brooklynu v prosinci 1915. Vystudoval historii. Jeho herecký talent objevili nadřízení, když za druhé světové války sloužil ve Francii. V komediální scénce, kde se herci převlékali za diktátory, připadla na Wallacha - vzhledem k jeho původu poněkud ironicky - role Adolfa Hitlera. V roce 1945 se poprvé objevil na Broadwayi, stal se uznávaným hercem a v roce 1951 získal cenu Tony (divadelní obdoba Oscarů).
Zrozen pro role bídáků
Ačkoliv ztvárnil řadu rolí v divadle či filmu, zahrál si například rabína v komedii Rabín, kněz a krásná blondýna, kde po jeho boku vystupoval Miloš Forman, pro roli padouchů a lotrů se nejspíš narodil.
Eli Wallach jako Calvera ve filmu Sedm statečných
Přitom to tak nemuselo být. V Sedmi statečných původně toužil po roli mladého horkokrevného „klaďase“, pistolníka jménem Chico.
Další hlavní roli ztvárnil ve spaghetti westernu Hodný, zlý a ošklivý. Připadla na něj role „ošklivého“, tedy mexického bandity Tuca, který se snaží dostat k zakopanému zlatu a přitom podrazit svého povedeného parťáka Blonďáka, kterého hrál Clint Eastwood.
"Vždycky, když hraji zloduchy, tak si představuji, co s těmi penězi, které uloupí, asi udělají. Koupí si třeba drahé hedvábné oblečení a krásné koně," vzpomínal s úsměvem na své nejslavnější období v roce 2000, kdy byl hostem karlovarského filmového festivalu (rozhovor s ním najdete zde).
Kromě westernů se Wallach objevil s Audrey Hepburnovou a Peterem O'Toolem ve svižné komedii Jak ukrást Venuši nebo ve Velkém šéfovi s Jeanem-Paulem Belmondem. Úspěch, kterého dosáhl díky Calverovi a westernům ze 60. let, už ale nezopakoval. Objevil se sice ve třetím dílu Kmotra (1990), většinou ale hrál v televizních filmech a vrátil se i k divadlu, kde po válce začínal. Naposledy stál před kamerou v thrilleru Romana Polanského Muž ve stínu (premiéra v roce 2010).
Tati, nemohl jsi tasit rychleji než Yul Brynner?
Přes 60 let byl Wallach ženatý s herečkou Anne Jacksonovou, vychovali dcery Katherine a Robertu a syna Petera. Pravě ten byl nejspíš jediným členem Wallachovy rodiny, který dal najevo svou nelibost nad otcovými zloduchy.
"To jsi, tati, nemohl tasit pistoli dříve než Yul Brynner?" zeptal se po promítání Sedmi statečných, kde Wallachovu postavu zabila kulka ze zbraně hlavního hrdiny.
Trailer na film Sedm statečných:
