Borgnineho proslavila především hlavní role ve filmu Marty z roku 1955, za kterou získal Oscara. Borgnine začínal s herectvím po druhé světové válce na Broadwayi.
V roce1951 se ale přestěhoval do Los Angeles a o dva roky později získal svou
první velkou roli, seržanta Judsona, hlavní záporné postavy ve filmu Odtud
až na věčnost.
Přestože režiséři Borgnineho obsazovali především do rolí zloduchů, největší úspěch získal v pro sebe netypické kladné roli. Oscara získal za film Marty, kde ztvárnil italského řezníka z Brooklynu, který si myslí, že je příliš ošklivý na to, aby se našla žena, která by se do něho zamilovala.
Borgnine se herectví věnoval až do konce života. Mezi jeho poslední role
patří namluvení jedné z postav televizního seriálu Spongebob v kalhotách.
