Sergej Michalkov bývá někdy označován za klasika ruské literatury pro děti. Těžko najít v Rusku dítě, které by neznalo jeho verše. Napsal pro ně spoustu básní, povídek, pohádek i filmových scénářů, za něž dostal i řadu ocenění.
"Ten, kdo píše pro děti, musí navždy zůstat stejný jako ti, pro které píše. Umět se vrátit do dětství, to je velké štěstí. Já to umím," svěřil se loni v březnu ruskému listu Izvestija krátce před svými 95. narozeninami. Známým se však stal především jako autor textu hymny někdejšího Sovětského svazu, k níž složil hudbu Alexandr Alexandrov a která se jako hymna hrála do roku 1990.
Původní slova k hymně složil v roce 1943 za spolupráce svého arménského přítele Garolda El-Registana a chválil v ní Stalina. Po smrti diktátora v roce 1953 se hymna hrála většinou beze slov. V roce 1977 poté, co SSSR přijal novou ústavu, Michalkov text hymny upravil tak, že v ní nahradil zmínky o Stalinovi větami oslavujícími zakladatele sovětského státu Vladimira Iljiče Lenina.
V roce 1991 po rozpadu Sovětského svazu byla hymna stažena a nahradila ji instrumentální skladba ruského skladatele 19. století Michaila Glinky. V roce 2001 se ruské vedení rozhodlo ke známé melodii vrátit a Michalkov dodal nový "demokratický" text, přizpůsobený ruské realitě. Kritici ale poukazovali na to, že pouze nahradil stranu a Stalina Bohem.
Michalkov obdivoval Stalina jako velkého politika, loajální byl ale i vůči politice nynějšího ruského prezidenta Dmitrije Medveděva a bývalého prezidenta a nynějšího premiéra Vladimira Putina.
"Velmi věřím Putinovi a Medveděvovi. Jsou to pozoruhodní lidé. Není náhodou, že je ruský lid podpořil," řekl listu Izvestija krátce po prezidentských volbách v roce 2008.
Agentura AP připomíná, že jako funkcionář a později předseda Svazu sovětských spisovatelů se Michalkov zapojil do pomlouvačné kampaně proti "antisovětským autorům", k nimž byli řazeni například nositelé Nobelovy ceny za literaturu Boris Pasternak a Alexandr Solženicyn.
Jeho kolegové ho chválí za "poeticky čistý a muzikální jazyk". Jeho díla byla vytištěna v mnoha jazycích světa; celkový náklad jeho knih jen v ruském jazyce dosahuje 250 milionů exemplářů.
Sergej Michalkov byl 53 let ženatý s dcerou ruského malíře Pjotra Končalovského, uměleckou kritičkou a spisovatelkou Nataljí Končalovskou. Po její smrti se ve věku 84 let oženil se sedmatřicetiletou fyzičkou Julijí Subbotinovou.
