Název alba Playing The Angel je úryvkem z textu poslední písně The Darkest Star, Nejtemnější hvězda.
Už pětadvacet let hrají Depeche Mode roli černé romantické hvězdy. Jejich hudba míchá blaženost i chmury. Předchozí album Exciter (2001) nabídlo více jasných barev, členové kapely se dokonce na některých fotkách usmívali, ale už to prý nebylo ono.
Jako by kalifornské slunce, pod kterým žije hlavní skladatel Martin L. Gore, vybílilo část tmavého kouzla Depeche Mode.
Albu Playing The Angel však prospěla jiná věc než návrat k tradiční černé. Tři hlavní osobnosti kapely si potvrdily, že spolu znamenají více než každá zvlášť.
Navíc si Depešáci od sebe odpočinuli při sólových projektech. Ten nejúspěšnější, album Paper Monsters, představil zpěvák David Gahan na koncertu v Praze. Přesvědčil o svých kompozičních schopnostech Gorea, který chtěl zůstat výsadním depešáckým autorem.
Zvítězil kompromis, který usmířil špinavé anděly a jenž také prospěl k vyrovnanosti nového alba. David Gahan nakonec uplatnil tři skladby Suffer Well, I Want It All a Nothing’s Impossible, které producent Ben Hillier usadil do depešáckého chrámově elektronického zvuku.
Depeche Mode vjeli do známých kolejí. Ovšem určitá syrovost zvuků, které připomínají v úvodu alba masakr motorovou pilou, a vnitřní dynamika písní posunuly kapelu vpřed. Obrysy některých písní se vynořují až při opakovaném poslechu, o to více je novinka přitažlivá.
Vyšlo i spojení gospelové vznešenosti s elektronickou katedrálou zvuků v písni John The Relevator. Ukázalo se, že Depeche Mode mohou čerpat z prastarých stylů včetně blues. Je to jedna z jejich šancí do budoucna.
Výhodou desky Playing The Angel je rozmanitost. Drsný, rockovější kus A Pain That I’m Used To se střídá s vřelejší náladou písně Precious, jež nabízí nádherné, sametové mezihry. Podmanivě působí balady Macro nebo Damaged People, nechybí instrumentální fantazie Introspective.
Gahan, majestátný i rozbolavělý jako vždy, exceluje ve skladbě The Sinner In Me, rozezvučené temnou basou a sychravými industriálními zvuky. Ostře řezaná hudební architektura vtiskla desce výjimečný ráz. Zdá se, že albem Playing The Angel si Depeche Mode prodloužili pobyt mezi hvězdami. Pardon, mezi věčnými popovými anděly.
Hodnocení MF DNES: 
