Autory "shakespearovské encyklopedie" jsou Leslie Dunton-Downerová a Alan Riding. Svou knihu, po jejímž přečtení se dozvíte všechno důležité nejen o Shakespearovi samotném, ale také o době a prostředí, v němž žil, koncipovali přesně podle potřeb současného čtenáře: přehledně, často heslovitě a s velkým množstvím ilustrací a vložených "boxů".
Úvod knihy patří základnímu zasvěcení do dramatikových životních osudů, zařazení do dobových souvislostí, ale také zajímavému seznámení se svébytností Shakespearova jazyka.
Hlavní část knihy, čítající více než čtyři sta stránek, tvoří procházka kompletním autorovým dílem. To je rozděleno stejně jako bývají vydávána jeho dramata, tedy žánrově na historické hry, komedie, tragédie a romance. Závěr pojednává o Shakespearově narativní a lyrické poezii.
Uvnitř každého oddílu jsou chronologicky řazeny jednotlivé hry. Každá je rozebrána z hlediska děje, reálného pozadí, je nabídnuta její interpretace a shrnuty způsoby inscenací od tradičních až po avantgardní.
V četných samostatných rámečcích jsou například uvedeny historické a literární prameny, z nichž autor vycházel, či nejrůznější marginálie a zajímavosti. Oživující jsou nejen reprodukce dobových obrazů, kreseb a rytin či fotografie ze zajímavých inscenací, ale také úsečky, uvádějící poměr prózy a poezie v procentech či rozsahy jednotlivých jednání v počtu řádků rukopisu.
Samozřejmě, že Shakespeare a jeho svět je kniha, určená především laické veřejnosti se zájmem o divadlo. Možná k ní ale může sáhnout i odborník jako k přehledné příručce při dohledávání pozapomenutých detailů.
