Scenárista Stuart Beattie připravil půdorys ctící jednotu místa, času a děje téměř v duchu antických dramat, i když si vypomohl náhodou, která svede téhož večera do téhož taxíku dvě osoby, jež se osudovou logikou musí potkat.
Nejprve právničku uštvanou důležitým případem, mezi níž a řidičem to zajiskří, a poté Cruise v roli prvoligového nájemného vraha, který má během jedné noci zabít pět lidí. Další shodou náhod taxikář velmi názorně zjistí, za jakou "prací" zákazníka vozí, a coby nežádoucí svědek se sám octne na konci zabijákova seznamu. Jeden bez druhého se té noci neobejdou, mohou se navzájem lépe poznat a pochopit, ne však oba přežít.
Do rámce jasně rozehrané situace zasazuje režisér Michael Mann tři podstatné prvky. Přesného Cruise, který se stříbřitě prokvetlými skráněmi a pokerově nehybnou tváří vypadá jako Tomáš Hanák občas střižený Richardem Gerem. Herecky ještě silnějšího Jamieho Foxxe, kterému člověk uvěří i zlaté srdce taxikáře z říše snů, jenž rozdává dárky či jízdy zdarma. A noční Los Angeles, přízračně neskutečné město duchů, jímž znenadání proběhne kojot a dvojice ve voze proplouvá jako první či poslední lidé na světě.
Nikoli strhující, nicméně osobitou, chytrou a jednolitou stavbou připomíná Collateral do jisté míry Telefonní budku: dva jedinci propojení smrtící pupeční šňůrou neznají úniku a policejní komparz se pachtí kdesi v pozadí. Soukromá hra zvláštní dvojice udržuje napětí střídáním výrazů a emocí.
Chladnokrevný zabiják se náhle vloží do řidičovy hádky s dispečerem a naučí taxikáře lidské důstojnosti, vzápětí bez mrknutí oka odstřelí dva zloděje, šokovaného řidiče pozve na sklenku, ukolébá ho obdivným setkáním s jazzovou legendou - a znovu jen tak mimochodem vypálí od boku, načež kupuje květiny taxikářově nemocné matce. Foxxovy nádherné reakce na tyhle výkyvy, od úžasu přes zmatek k výbuchu vzteklé vzpoury, vnášejí do thrilleru prvky komedie. Vrcholnou proměnu pak předvádí, když je donucen sejít se s mafií pod zabijákovým jménem.
Nicméně měkce podmanivá nálada, zručné řemeslo - třeba ve scéně z tanečního klubu - i labužnické herectví bojují s narůstající dějovou monotónností. Být o dvacet minut kratší, Collateral by získal. Úvahy o zrnku ve vesmíru nebo závěrečná honička v metru už jej vracejí k tuctovému žánru, kde se kojoti coby snivý dotek jiného světa nezjevují.
 Tom Cruise coby nájemný vrah a Jamie Foxx v roli taxikáře ve filmu Collateral |
