Scénář filmu vznikl podle životopisného románu Doris Kearnsové-Goodwinové. Ta se připojila k Day-Lewisovi při jeho obhlídce Illinois, kde 16. prezident Spojených států zahájil svou politickou kariéru.
Dvojnásobný držitel Oscara (Moje levá noha a Až na krev) navštívil s historií spjatá místa ve Springfieldu včetně muzea Abrahama Lincolna, Lincolnova domu i budovu illinoiského parlamentu, v níž Lincoln působil jako poslanec.
Goodwinové kniha Team of Rivals (Tým soupeřů) zachycuje léta 1861 až 1867, kdy byl Lincoln prezidentem.
Spielberg prohlásil, že Day-Lewise považuje za výborného herce a že je rád, že se jejich filmové cesty konečně zkříží.
