Jeho pas náhle neplatí, nesmí zpět domů ani na ulici. Neumí anglicky, nikoho nezná, ale musí se naučit přežít den za dnem v tranzitu.
A právě tuhle část filmaři postavili podle skutečného vzoru, aby v ní rozehráli - komedii.
"V dobách, kdy je svět v krizi, dávají lidé vždy najevo touhu po úniku," vysvětlil svou volbu režisér. "Sci-fi, fantastické filmy či komedie si vedou lépe, kdykoli je svět neklidný a v pohybu."
Jakmile se tvůrce drtivého Schindlerova seznamu přikloní zpět k smíchu, rozdělí kritiky. Jedni ho nařkli z kýče, jiní, třeba vážený Roger Ebert z Chicago Sun, ho zas brání.
"V tom humoru je lidskost připomínající Chaplina či Keatona, kde veselí a smutek hledají křehkou rovnováhu," psal o Terminálu Eber.
Vedle Spielbergových velkofilmů typu Jurského parku je Terminál malým projektem, stál "jen" 60 milionů dolarů, nicméně ty už má z amerických kin zpět a teprve nyní startuje v dalších zemích.
Kromě úspěšného tandemu láká i na další jména. Hanksův hrdina prožije románek s letuškou v podání Catherine Zeta-Jonesové, nositelky Oscara za Chicago, jednoho z jeho nových přátel, jemuž "vyjedná" svatbu, hraje hrdina Hříšného tance 2 Diego Luna, naopak nepřítele z řad úředníků ztvárnil Stanley Tucci, s nímž měl Hanks čest už v gangsterce Road to Perdition.
Hlavní úloha však patří "zemi nikoho", kde hrdina čeká na zázrak. Labyrint terminálu - to je mikrosvět absurdit, záhad, zábavy, vztahů, intrik, romantiky.
Jako námět posloužil tvůrcům skutečný osud íránského běžence Merhana Nasserii, který v roce 1988 přistál na pařížském letišti Charlese de Gaulla a nebyl vpuštěn do země.
Úřady mu nabídly návrat do vlasti, ale Nasseri zvolil život v terminálu a vyprávěl tam svou historku všem, kdo byli ochotni naslouchat.
Samozřejmě filmový příběh je okořeněn romancí i tajemnou misí, již hrdina ukrývá v plechovce. Ale možná se i Nasseriho ptali, tak jako Jonesová Hankse, zda právě přilétá, nebo odlétá, a on přiznával, že neví, vlastně obojí.
A třeba i on na slova letušek - "už musím jít" - odpovídal jako v Terminálu - "já musím zůstat".
