Cheek By Jowl založili režisér Declan Donnellan a scénograf Nick Ormerod v roce 1981.
Jméno souboru dal Nic Ormerod a odpovídá českému výrazu natěsnaní jako sardinky.
Ormerod tak chtěl naznačit, že krédem souboru je nejen těsný vztah mezi herci, ale také s publikem. Cheek By Jowl prosluli především inscenacemi klasiky, které pojí živelné vyprávění příběhu s dynamickými hereckými výkony, hudbou a tancem.
Po roce 1989 k nám Cheek By Jowl přivezli komedii Jak se vám líbí na festival Divadlo a naposledy přijeli v roce 1996, kdy v Divadle Archa uvedli drama Shakespearova mladšího souputníka Johna Webstera Vévodkyně z Amalfi.
Cheek By Jowl však nesahají pouze do studnice britských dramatických klenotů, ale inscenují též Racina, Lessinga či současné autory.
"Naše dramaturgie spočívá v tom, že děláme hry, které chceme dělat, tak dobře, jak jen umíme. Na dlouhých turné nás takový text živí, překvapuje a přitom nám stále trochu uniká. To je důvod, proč si vybíráme klasiku," říká Donnellan.
V roce 1998 se Cheek by Jowl na čas odmlčeli a oba umělečtí ředitelé souboru se věnovali zahraničním projektům. Nyní se na světová jeviště vracejí s Othellem.
