Michael Clayton je vyjednavačem jedné z největších právnických firem v New Yorku - Kenner, Bach & Ledeen. Je firemní jedničkou, která hladce čistí tu největší firemní špínu, ale navzdory letité praxi nebyl dosud jmenován partnerem a zřejmě ani nikdy nebude. Ačkoliv se svou prací není spokojen, rozvod a narůstající dluh ho drží připoutaného k firmě.
"Film zachycuje Michaela Claytona na vrcholu nespokojenosti s vlastní kariérou,“ říká George Clooney, který hraje hlavní roli.
Práce Michaela oddálila od rodiny. Nemá čas na svého desetiletého syna, o jehož péči se střídá s exmanželkou, nemá ani čas navštívit svého nemocného otce.
Co hůře, jeho mladší bratr Timmy, těžký alkoholik, pohřbil jejich společný projekt a zadlužil Michaela 80 000 dolary. "Michaelovou nadějí, že unikne práci vyjednavače, byly tyto snadno vydělané peníze, ale díky Timmymu se to nezdařilo,“ říká Clooney.
Trailer k filmu Michael ClaytonMezitím se ve firmě U/North dostala na hranu kariéra advokátky Crowderové; záleží na urovnání multimilionové žaloby, kterou proti nim vede Claytonova firma. Když však prvotřídní advokát firmy Kenner, Bach & Ledeen Arthur Edens (Tom Wilkinson) sabotuje případ kvůli morální zvrhlosti svého klienta, je Michael poslán, aby Arthura Edense ukočíroval.
"Arthur začínal v právnické profesi se silnými ideály a vznešenými záměry, ale po letech vidí sám sebe, jak brání neobhajitelné a jak se zcela odchýlil od toho, kým býval – vše pro peníze a udržení si životního stylu. Dopustil, aby byla jeho duše pošpiněna a zkažena k nepoznání,“ komentuje Arthurův rozpor Wilkinson.
Arthurovi zemřela manželka, dcera se mu odcizila a jeho diagnóza zní - maniodeprese. Michaelova schopnost řešit krize delikátně a efektivně zachránila Arthura před osmi lety před selháním.
Nyní ovšem vynechá své léky, dostaví se totální kolaps a Arthur začne pracovat na rozjetém případu pro druhou stranu. Takže vyvstává otázka: Bude včas zneškodněn, nebo vyhraje případ pro žalobce… a jak toto Michael Clayton urovná?
Michaelova a Atrhurova šéfa, Martyho Bacha, hraje režisér a producent Sydney Pollack. "Marty je závislý na Claytonovi, který má dostat Arthura pod kontrolu,“ říká Pollack. "Incident přichází v okamžik, kdy je jeho firma uprostřed sloučení se společností v Londýně, což by byl způsob, jak odejít na odpočinek s pořádným balíkem peněz. Takže když se díky Arthurovi začnou věci komplikovat, Marty začne neskutečně tlačit na Michaela, aby to ukočíroval.“
Inspiraci pro Michaela Claytona získal Gilroy během návštěv newyorských právnických firem při průzkumu k filmu Ďáblův advokát. "Když jsem procházel tyto gigantické kanceláře, byl jsem ohromen, kolik se toho děje za scénou. Každá firma měla obrovská oddělení v zadní části budovy, která fungovala 24 hodin denně. Chtěl jsem vědět, co je to za člověka, který je ve čtyři hodiny ráno vzhůru, aby chránil firmu. Co by to udělalo s vámi, kdybyste měli takovou práci? Odpovědi na tyto otázky se jmenují Michael Clayton,“ říká Gilroy.
Michael Clayton (Michael Clayton)
USA, 2007, 119 min., scénář a režie: Tony Gilroy, kamera: Robert Elswit, hudba: James Newton Howard, hrají: George Clooney, Sean Cullen, Tom Wilkinson, Tilda Swinton, Sydney Pollack, česká distribuce: SPI, česká premiéra 17. ledna 2008
