Emir Kusturica se ve svých filmech nikdy nespoléhá jen na dramatickou dějovou linii a snaží se spíše zachytit určitou náladu, atmosféru nebo pocity a vnitřní pochody postav. Snímek Arizona dream tuto charakteristiku potvrzuje ještě více než všechny jeho ostatní filmy. V této surrealistické koláži, která může připomenout rané Bunuelovy filmy, hrají hlavní roli sny, které svou vemlouvavostí útočí na divákovu imaginaci. Jen na něm záleží, jak si je vyloží a co z nich odhalí o konkrétních postavách.
Třiadvacetiletý Alex Blackmar (Johny Depp) opouští svou práci sčítače ryb a odjíždí z New Yorku do Arizony, aby šel svému strýci Leovi (Jerry Lewis) za svědka na svatbu. Ten Alexe přemluví, aby u něj zůstal a naučil se prodávat Cadillacy v jeho obchodě. Alex se zamiluje do krásné, ale trochu excentrické vdovy Elaine (Faye Dunawayová), která bydlí se svou nevlastní dcerou Grace (Lili Taylor) na její osamělé usedlosti.
Každá ze zúčastněných postav má svůj velký sen, který udává jejich fantazii i celému životu jistý směr. Stárnoucí Leo sní o věži naskládaných Cadillaců, po které by mohl vystoupat až k Měsíci, Grace touží zemřít a narodit se znovu v reinkarnaci želvy, Elaine prahne po létání a Axel žije svým snem o eskymácích v Beringově moři a rybě s oběma očima na jedné straně.
Jednotlivé sny spějí ke svému naplnění, ale ani to nemusí znamenat, že pak budou všichni štastni. Axel pro Elaine staví na dvorku dvojplošník, Leo zemře a zamíří na Měsíc, Grace se zabije a snad se promění v želvu. Co však stále přetrvává, je sen o obrovském halibutovi a páru eskymáků na Aljašce.
Rozlišit v tomto filmu realitu od imaginace je naprosto nemožné a také zbytečné. Osudy jednotlivých lidí se prolínají s jejich sny a fantaziemi a vytvářejí tak halucinační celek neuchopitelný racionálním vysvětlením. Proto je v podstatě nemožné film jednoznačně interpretovat nebo se shodnout na jeho vyznění. Každý si z něho něco odnese sám pro sebe.
Nejen skvělý scénář a vtipná režie dělají z tohoto snímku zcela zvláštní zážitek, nemálo k tomu přispěly i výborné herecké výkony a hudba Kusturicova dvorního skladatele Gorana Bregovice. Arizona dream tak rozhodně nepatří mezi filmy, které kolem vás jen tak prolétnou, je opravdu radost se na něj dívat a určitě vám na delší dobu uvízne v závitech.