Čtyřiašedesátiletý Bělohlávek v současnosti působí na prestižním šéfdirigentském místě u Symfonického orchestru BBC v Londýně, kde mu smlouva v roce 2012 skončí. V témže roce ukončí spolupráci s českými filharmoniky současný šéfdirigent Izraelec Elijahu Inbal.
Ministr kultury Jiří Besser před podpisem smlouvy uvedl, že převzal závazek za ministerstvo kultury a současnou vládu pro vytvoření podmínek pro Českou fiharmonii. Kontrakt Bělohlávek nejprve podepsal s ministrem, podpisy poté připojili nový generální ředitel filharmonie David Mareček a náměstek ministra kultury Radek Zdráhal, který jej dočasně v ČF zastupuje.
"Je to uznání a velké vyznamenání být povolán k prvnímu tělesu a je to samozřejmě také velikánský závazek," řekl novinářům Bělohlávek.
Detaily smlouvy nebyly zveřejněny. Podrobné umělecké povinnosti bude vedení filharmonie s Bělohlávkem projednávat příští rok. Podle Bělohlávka specifikuje smlouva počet jeho ročních koncertů, předpokládaných zájezdů, výjezdů po Česku i nahrávacích aktivit. V kontraktu podle něj dále stojí, že v příštích šesti měsících vedení ČF a Bělohlávek vypracují návrhy na další zlepšení své budoucí spolupráce.
Ministr kultury v médiích už dříve uvedl, že jméno nového šéfdirigenta oznámí ještě před Vánocemi. Generální ředitel ČF David Mareček však ještě na začátku prosince předpokládal, že se bude jednat až do poloviny ledna.
Vedení ČF o podpis smlouvy s Bělohlávkem, který je považován za nejúspěšnějšího českého dirigenta současnosti, dlouho usilovalo. Jednalo s ním jako s jediným oficiálním kandidátem. Slibuje si od něj mimo jiné i posílení pozice ČF na mezinárodní hudební scéně.
Bělohlávek byl vhodným kandidátem i podle některých hudebních kritiků. Někteří hráči ČF se jej ale mohou obávat vzhledem k jeho pověstné náročnosti, zejména v přípravě na koncerty. Bělohlávek od filharmoniků očekává, že s ním budou skvěle spolupracovat a radovat se z koncertů. Nabídne jim proto veškeré své zkušenosti i svou neutuchající lásku k hudbě. Je přesvědčen, že najdou dostatek prostoru pro společnou práci.
Čtyřiatřicetiletý Mareček prosazoval Bělohlávka již v době, kdy se účastnil konkurzu na šéfa ČF, protože filharmonici prý potřebují silnou dirigentskou osobnost, nejlépe českého původu. Marečka jmenoval ministr kultury do funkce v říjnu poté, co mu ho jako nejvhodnějšího kandidáta doporučila výběrová komise. Mandátu se ujme začátkem února příštího roku.
Bělohlávek u ČF již v letech 1990 až 1992 jako šéfdirigent krátce působil. Jeho odchod znalci hodnotili jako historickou chybu, která zahájila v tělese dvacetiletou krizi. Filharmonici si tehdy v tajných volbách místo něj zvolili Němce Gerda Albrechta za prvního cizího šéfdirigenta. Bělohlávek se tehdy na protest proti způsobu volby své funkce vzdal. Spolupráci s ČF ale nikdy nepřerušil.
