Pianistovi a zpěváku Lewisovi, rodáku z Louisiany, bylo letos čtyřiasedmdesát. První nahrávky s jeho hudbou se objevily již v roce 1954. Tóny Lewisova piana se zabodávají do uší jako ostré jehličky. A rytmus jeho muziky má schopnost zvednout člověka ze židle.
Takhle mohli domácí fandové zažít Jerryho Lee Lewise v říjnu 2004 na koncertu v pražské Lucerně. Začínal velmi mladý jako countryový klavírista v barech a klubech v Nashvillu, ale zpočátku se neprosadil a přesunul se do Memphisu.
Žil na americkém Jihu a vnímal stejnou hudbu jako Elvis Presley: gospely, spirituály, blues nebo country. Podobně jako Presley zpíval Lewis i duchovní gospely. V kostele hrál vlastní verze těchto písní, ale dal jim rock´n´rollovou břitkost. V jeho stylu se přirozeně spojilo několik proudů tehdejší americké muziky včetně boogie-woogie. A vyvolal zaslouženou pozornost.
Veleúspěšná Lotta
V roce 1957 se Lewis zapsal hitem Whole Lotta Shakin’ Goin’ On, který hrává dodnes a jenž obsahuje vše, čím je tento muzikant typický. Jeho levá ruka hraje na klávesách boogie, zatímco pravá vyťukává vysoké tóny. Na koncertech k tomu Jerry Lee Lewis přidával dramatické efekty: přejížděl oběma rukama po klaviatuře, sedal si na piano nebo do něj bušil nohou. Všichni se vždycky těšili, až odkopne stoličku a začne hrát vstoje.
Publikum pochopitelně šílelo. Píseň Whole Lotta Shakin’ Goin’ On dosáhla na druhé místo v americké hitparádě a další hit Great Balls Of Fire obsadil třetí příčku. A v Británii, kam se také Lewisova popularita přelila, se stala hitparádovým číslem jedna.
Bouřlivou muziku provázel neméně impulzivní život. Nejskandálnějším tématem médií byla Lewisova svatba s třináctiletou sestřenicí Myrou: zpěvákův sňatek zapůsobil v puritánštějších anglosaských zemích jako účinná brzda kariéry. I když v roce 1961 měl Jerry Lee Lewis další hit What’d I Say, zájem pořadatelů ochladl.
Pak nastoupili Beatles, Bob Dylan či Rolling Stones, kteří ranou rock´n´rollovou generaci zatlačili do pozadí. To samozřejmě neznamenalo, že by Jerry Lee Lewis přestal vystupovat a vydávat desky. Svým originálním, zabijáckým stylem se u publika zapsal jednou provždy.
Ani v soukromém životě se nekrotil, údajně má za sebou pět manželství, problémy s drogami nebo zbraněmi. K těm se váže historka z Gracelandu Elvise Presleyho. Lewis se dostavil do sídla krále rock´n´rollu ozbrojen. Ochranka, která nevěděla, že jej Presley pozval, se ptala, proč má Lewis u sebe pistoli. Zpěvák zažertoval, že jde zastřelit Elvise Presleyho.
Přezdívka Zabiják má údajně původ i v tomto "vtipu", který si Lewis dokonce krátce odseděl ve vězení, ale vyplývá spíš z řádění rock´n´rollové legendy na pódiu. Barvitý život divokého pianisty se stal námětem řady biografií i filmů Great Balls Of Fire s Wynonou Ryderovou a Alecem Baldwinem, High School Confidential nebo Jamboree.
V síni slávy
S věkem přicházely pocty. Už v roce 1986 byl Jerry Lee Lewis uveden do Rock´n´rollové síně slávy. V únoru 2005 mu americká akademie, která také rozhoduje o cenách Grammy, udělila Cenu za celoživotní dílo. Kalifornský prestižní magazín Rolling Stone zařadil Lewisovu desku All Killer, No Filler: The Anthology na 242. místo ve svém žebříčku pěti set nejlepších alb všech dob.
Hudebně zajímavé jsou pocty Jerrymu Lee Lewisovi od kolegů. Znamenitá deska Last Man Standing (2006) zachycuje Lewisovy duety s Mickem Jaggerem a Ronniem Woodem z Rolling Stones, písničkářem Brucem Springsteenem, Erikem Claptonem nebo kytaristou Jimmym Pagem.
Fanoušci si nemohou na Jerryho Lee Lewise stěžovat. Nahrál řadu alb, ale především je mužem zrozeným pro pódia. Kromě zdravotních výpadků v 80. letech vytrvale koncertoval a jeho publikum, zvědavé na ryzí, historicky ověřenou muziku, se stále generačně obměňuje.
