Na začátku potká popelka, milá, oddaná a pracovitá věčná brigádnice devatera řemesel a desáté nouze v podání Jennifer Lopezové, vysněného prince v podobě fešného bohatého chirurga představovaného Michaelem Vartanem.
Dlouho trvá, než se přes žárlivé intriky lékařovy kolegyně ti dva domluví a namluví, než si užijí sladké idylky společného soužití a zjistí, že společně chtějí strávit i zbytek života.
Na obzoru je tedy svatba, když do hry vstoupí ženichova matka, zpovykaná televizní hvězda na nedobrovolné penzi, která nehodlá synáčka předat přivandrovalé krásce bez boje. Na výsledek se snad ani nevyplatí vypisovat sázky.
Podstatnější je, že se v roli výstřední tchyně, která střídá falešné reklamní úsměvy s hysterickými záchvaty domovnice, na scénu vrací Jane Fondová.
To je hlavní důvod, proč se dá film přežít, a dokonce s překvapivým zjištěním, že zazobané pěstěné fúrii člověk drží palce daleko více než její sladké oběti.
Scénář totiž pošle vymydleného pana doktora na cesty, aby nezdržoval, a obě ženy sestěhuje pod jednu střechu, čímž té starší nabídne nesčetně prostředků k mučení, týrání i deptání nevítané snachy.
A protože Fondová má jako snad každý zlosyn vděčnější úlohu než kladný typ, navíc je viditelně lepší herečkou než Lopezová, divák se možná přistihne, že by jí přál nápaditější, "odvázanější" tvůrce, kteří by jí vymysleli ještě rafinovanější podrazy než bezesné noci, nekonečné komentáře u televize nebo útok na nevěstiny potravinové alergie.
Bohužel Příšerná tchyně nemá odvahu jít až k černé krajní absurditě ani pro řízný vtip zapomenout na dobré mravy.
Drží si pouze natolik krotkou míru nadsázky, aby se mohla přiblížit široké divácké zkušenosti ústící ve všeobecnou smířlivost typu "S tchyněmi je těžké pořízení, ale ony to nakonec myslí dobře".
Ještě že se Fondová nebojí prodat vrásčitou rozčepýřenost, bolestínskou povadlost a neovladatelnou hořkost ze setkání s hloupoučkým mládím, které její zásluhy vyhodí ze sedla jen vyhlazenou pletí.
Tenhle motiv sice film rozvíjí na střetu s hvězdičkou pop-music, nicméně v pohledu, jímž Fondová častuje Lopezovou, se dá vyčíst nejen nevraživost tradiční tchyně.
