Nejslavnější světový ansámbl mladých hráčů do 26 let z prakticky všech evropských zemí vznikl v roce 1986 ve Vídni z iniciativy Claudia Abbada. Od samého počátku se na jeho činnosti podíleli rovněž mladí hudebníci z tehdejšího Československa.
Vedle jeho zakladatele stanuli při koncertních turné u jeho dirigentského pultu špičkoví světoví umělci Pierre Boulez, Myung-Whun Chung, Bernard Haitink, Mariss Jansons, Ingo Metzmacher, Kent Nagano, Václav Neumann nebo Seiji Ozawa.
Letošní jarní turné tělesa, které kromě Prahy zahrne Interlaken, Vaduz, Ferraru, Neapol, Athény, Vídeň, Štýrský Hradec, Budapešť a Lisabon, bude řídit současný umělecký šéf Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, jednapadesátiletý hannoverský rodák Ingo Metzmacher.
Za více než dvacet let své existence má Gustav Mahler Jugendorchester na svém kontě desítky koncertů na prestižních světových festivalech v Salcburku, Lucernu, Berlíně či Edinburghu, účinkoval na londýnských BBC Proms a pravidelně vystupuje jako host Gesellschaft der Musikfreunde ve vídeňském Musikvereinu.
Na mimořádném koncertu Pražského jara uvede orchestr společně s členkami Pražského filharmonického sboru a Kühnovým dětským sborem 3. symfonii d moll Gustava Mahlera. Jako sólistka vystoupí na tomto koncertu britská mezzosopranistka Jane Irwinová.
Někdejší vítězku Mezinárodní hudební soutěže v Ženevě provází pověst vynikající mahlerovské interpretky, v jejím stálém repertoáru figurují všechny tři skladatelovy vokální symfonie, stejně jako cykly Kindertotenlieder, Das Lied von der Erde, Lieder eines fahrenden Gesellen a Rückert-Lieder. V loňském nastudování Smetanových Dvou vdov souborem Scottish Opera zpívala Jane Irwinová na festivalu v Edinburghu Anežku.
