Poprvé ve festivalové historii zazněla Šestá symfonie Gustava Mahlera. Nadšené publikum nepřestávalo po skončení tleskat ani poté, co se většina hráčů odebrala do zákulisí, na pódium se nakonec sám vrátil děkující se Rattle.
Berlínští filharmonikové se do Prahy vrátili po pěti letech. Těleso s téměř stotřicetiletou tradicí, v němž hrají ti nejlepší hudebníci, vystoupilo po druhé světové válce v české metropoli šestkrát.
Gustav Mahler
Vnitřní věty Mahlerovy Šesté symfonie, která je nazývána často tragickou nebo heroickou díky svému námětu hledajícímu smysl existence, zazněly v pořadí Andante jako druhá a Scherzo jako třetí. Sám skladatel měl pochybnosti o pořadí vět, které měnil již v rukopise.
S téměř stejným programem vystoupili filharmonikové tento týden dvakrát v Berlíně a v pátek v Drážďanech. Do Prahy přijeli ze saské metropole až v sobotu v poledne autokarem a na pořadatele měli nezvykle skromné požadavky, například ubytování si zařizovali sami. Na krátkou akustickou zkoušku dorazili hráči zhruba hodinu před koncertem.
Pražské jaro 2011 zakončili Berlínští filharmonikové, řízení sirem Simonem Rattlem (snímek z generální zkoušky)
V orchestru zasedli mnozí uznávaní hudebníci, mimo jiné hobojista a vedoucí skupiny Albrecht Mayer i sólohornista Stefan Dohr. Nechyběl ani stipendista Karajanovy akademie, český violoncellista Tomáš Jamník. Na zkoušku svých bývalých kolegů se přišel podívat i někdejší sólohornista Radek Baborák a hobojista Vilém Veverka.
Nejvýznamnější období Berlínských filharmoniků je spojeno se jménem Herberta von Karajana v letech 1954 až 1989, s nímž Prahu za období totality třikrát navštívili. Po Karajanově smrti se ujal vedení orchestru Ital Claudio Abbado, za jeho vedení těleso hrálo v Praze dvakrát.
Vrcholem Pražského jara v roce 1995 byla jejich interpretace Beethovenových symfonií. Naposledy zde Berlínští filharmonikové přednesli v květnu 2006 pod taktovkou Daniela Barenboima ve Stavovském divadle mozartovský program. Od roku 2002 šéfuje orchestru uznávaný Rattle, jehož manželkou je česká operní pěvkyně Magdalena Kožená. Mají spolu dva syny.
Orchestr si ze své historie uchoval nebývalou míru vnitřní demokracie a samosprávy. Jeho členové mají velké slovo při rozhodování o programu, obsazování volných míst a sami vybírají svého dirigenta.
Příští rok zavítají na Pražské jaro například pěvkyně Edita Gruberová, Magdalena Kožená, Vídeňská filharmonie s dirigentem a pianistou Danielem Barenboimem a londýnský Symfonický orchestr BBC se svým šéfdirigentem Jiřím Bělohlávkem. Zahajovat bude Česká filharmonie pod taktovkou Vasilije Petrenka, současného šéfa Královského liverpoolského filharmonického orchestru.
