K nejzajímavějším osobnostem, které se letos objeví v Praze, patří americká sopranistka Dawn Upshawová, jež vystoupí společně se slavným Kronos Quartetem, dále mezzosopranistka Bernarda Finková anebo klavírista Yefim Bronfman. Oproti původním předpokladům však nepřijede vynikající švýcarský tenorista českého původu Peter Straka. "Bohužel jsme se nedohodli na podmínkách, a tak jsme spolupráci odložili na některý z dalších ročníků," vysvětlil ředitel festivalu Oleg Podgorný.
V komorním večeru nazvaném Poezie a hudba Straku zastoupí Leo Marian Vodička. Z významných světových těles majitelé vstupenek uslyší Philadephia Orchestra s dirigentem Wolfgangem Sawallischem a především Newyorskou filharmonii, která pod taktovou svého šéfdirigenta Kurta Masura vystoupí v Praze v rámci svého evropského turné 24. a 25. června, tedy mimořádně až po skončení oficiálního programu Pražského jara. Ten uzavře 3. června Česká filharmonie s Vladimirem Ashkenazym.
Kromě koncertních programů se v rámci letošního festivalu uskuteční ve Státní opeře Praha světová premiéra opery Isaaka Steinera Dorian Gray a v Národním divadle premiéra nové inscenace Wagnerovy opery Tristan a Isolda, kterou hudebně nastudoval světově renomovaný wagnerovský specialista Jiří Kout a režíroval Jan Antonín Pitínský. V úloze Isoldy se představí význačná americká sopranistka Linda Watson, která dostává velké role mimo jiné i na Bayreuthském festivalu. Koncertní provedení Fibichova melodramatu Smrt Hippodamie, jehož protagonisty budou Jana Hlaváčová a Jiří Štěpnička, připomene, že letos uplyne 150 let od skladatelova narození a 100 let od jeho úmrtí. Poctu Fibichovi vzdá na svém recitálu i přední slovenský klavírista Marián Lapšanský, který zahraje výběr ze skladatelova cyklu Nálady, dojmy a upomínky. Jinému významnému jubileu - stému výročí narození německého komponisty Kurta Weilla - bude věnován jazzový koncert souboru Willem Breuker Kollektief.
Zatímco jazzová hudba zní na Pražském jaru každoročně, muzikál v programu dosud nikdy nefiguroval. To se letos změní, protože dramaturgie přichystala nový dětský muzikál Evžena Zámečníka Rychlé šípy. V režii Lenky Hlaváčkové a pod taktovou Jana Chalupeckého ho nastudovala Dětská opera Praha. První premiéra se uskuteční 21. května v Divadle na Vinohradech, druhá tamtéž o den později.
Vlastnímu festivalu i letos předchází mezinárodní soutěž, tentokrát v oboru dirigování a violoncello. Z téměř tří stovek přihlášených zájemců porota po poslechu zaslaných nahrávek pro každý obor vybrala po 35 účastnících. "Výběr dirigentů byl obtížný, protože na rozdíl od instrumentalistů, jejichž technické kvality se dají rychle rozpoznat, mohou mladí adepti dirigentského umění daleko více uplatnit osobní styl a kouzlo," poznamenal člen poroty Vladimír Válek. Finále tříkolové soutěže se odehraje v Rudolfinu před zraky diváků: zítra změří síly nejlepší mladí dirigenti a o den později cellisté. Ceny vítězům budou předány v pondělí na Staroměstské radnici.
