V roce 2007 překvapila PJ Harvey většinu svých fanoušků zklidněnou nahrávkou White Chalk s dominantním zvukem klavíru. Někteří hovořili o dospění někdejší bouřlivačky, někteří poněkud jednodušší posluchači album nepochopili a minuli se úsudkem, jisté je, že zpěvačka zasela do nejedné duše slušný zmatek.
Na novince sice starý posluchač PJ Harvey opět najde hodně prvků rezonujících s její minulostí, nicméně v lecčem je A Woman A Man Walked By opět krůčkem jinam - nesuďme zda dál či nazpět, taková otázka je vzhledem k interesantnosti a takřka "dobrodružnosti" alba téměř irelevantní. Prostě jinam.
Jak vidíme už na obalu, je A Woman A Man Walked By připsáno nikoli zpěvačce samotné, ale její dvojici s Johnem Parishem. Opakuje se tak situace z roku 1996, kdy pod jménem stejného dua bylo vydáno výtečné album Dance Hall At Louse Point.
Ačkoli Parish s PJ Harvey spolupracoval jako instrumetnalista či producent i na některých dalších albech, včetně posledního White Chalk, právě na dvou projektech podepsaných jimi oběma osvědčil v plné šíři i své skladatelské vlohy. Zpěvačka se na vzniku písní podílela pouze jako autorka textů.
Parish tentokrát "naordinoval" Polly Jean široké výrazové spektrum, které sahá od takřka animálního řevu, který pro ni býval typický na exaltovaných místech její starší tvorby (Pig Will Not), až po mluvené úvahy "o tom, co bude potom", kterými celá jízda s mnoha zatáčkami končí (Cracks In The Canvas).
Nepočítáme-li extrémy, mezi něž lze svým způsobem počítat i úvodní Black Hearted Love, která přináší vlastně přímočarý, z grunge odkazu vycházející rock, jenž může posluchače - který netuší, že se jedná o singl - poněkud zmást, hlavní tvůrčí linií alba je kontrast jednoduchosti, rafinovanosti a snahy o oproštění se od banality toho, co je očekáváno.
Jinými slovy: Parishovy skladby působí po melodické i základní harmonické stránce skoro jako dětské písničky (čemuž svým způsobem - oprostíme-li se od obsahu - odpovídají i úsporné texty). Jenomže se jedná o "dětské písničky", ve kterých znějí například hodně podivná dueta ukulele a oldschoolových varhan, jež tvoří podkres vokálnímu projevu nikoli vzdálenému drápání nehtů po skle.
Tentýž dojem máme i z dalších kousků nebo aspoň jejich částí - Sixteen, Fifteen, Fourteen, Leaving California, The Soldier či Passionless, Pointless (která vlastně jako jediná přímo komunikuje s předchozím albem White Chalk).
Středobodem alba je pak skutečná perla A Woman A Man Walked By/The Crow Knows Where All The Little Children Go, kde v první části do zběsilého rytmu Parishovy resofonické kytary v sonhouseovském stylu zpěvačka drsně a sprostě úpí svou litanii. A toto autentické moderní "dirty blues" se zlomí do vyloženě psychedelické plochy, velmi dynamické a magnetizující.
Za dobu její kariéry se na PJ Harvey nabalila spousta nejrůznějších označení, vesměs využívajících zavedených klišé; jedno z nejčastějších zní "kněžka alternativní hudby". Po poslechu A Woman A Man Walked By ho ale ne a ne dostat z hlavy...
PJ Harvey & John Parish: A Woman A Man Walked By
vyd. Island/Universal, čas: 38:07
Hodnocení iDNES.cz: 80 %
