Když v roce 1970 točil Arthur Penn film Malý velký muž, chtěl svěřit jednu z podstatných rolí indiána jménem Stará stanová kůže Marlonu Brandovi. Nakonec ji však získal skutečný indián jménem Teswahno. Protože tenhle muž prožil část svého života mezi bílými v civilizovaném světě, měl i anglické jméno, říkalo se mu Dan George. Byl nejenom náčelníkem, ale i muzikantem, hercem, spisovatelem, řečníkem a hlavně mluvčím indiánů. V češtině teď vychází jeho kniha Poselství náčelníka Dana George. Jde o překlad publikace, která vyšla před lety v Kanadě.
České vydání provázely zvláštní shody okolností i nebývalé úsilí. "Můj strýc emigroval a moje maminka se s ním mnoho let neviděla. Žil v Kanadě, před několika lety jsme se za ním konečně vypravily," vypráví překladatelka knihy Blanka Ježková.
Musíme jít dál, děvenko
Emotivní bylo nejen setkání se strýcem, ale hlavně s jedním starým indiánem v kanadské rezervaci. "Měla jsem touhu omluvit se za svoji kulturu a vyjádřit hluboký soucit s jeho lidem. S nesmírným klidem a mírem řekl: Co se stalo, je minulost, musíme jít dál, děvenko," vzpomíná překladatelka.
Začala studovat historii indiánských kmenů a narazila i na učení náčelníka Dana George. Rozhodla se, že jeho knihu, která shrnuje náčelníkovy básně, rady, vzpomínky a úvahy, přeloží do češtiny. Jenže nemohla najít nakladatele, a tak do ní nakonec investovala sama.
Udělala to, jak shrnuje ve vlastním věnování, "k poctě 58 milionů původních severoamerických obyvatel, kteří zahynuli v boji za svobodu a důstojnost lidského ducha, a v úctě k 350 tisícům z nich, kteří přežili do dnešních dnů".
Svoboda mizí jako lososi
Náčelník Dan George (1899–1981) byl neobyčejnou postavou. Narodil se jako jedno z dvanácti dětí, vystudoval ve městě, roky strávil odtržený od své kultury. Přesto ho pak mnoho let živil les a lov, později hrál s kapelou a cestoval s krytým vozem jako ochotník s indiánskou show. Dostal se i k filmu. Slávu mu zajistilo jeho vystoupení v roce 1967, kdy Kanada slavila sto let od svého vzniku. Vystoupil s proslovem nazvaným Žalozpěv pro konfederaci. "Za oněch dlouhých sto let, kdy přišel bílý muž, jsem viděl, jak se má svoboda vytrácí jako losos záhadně odplouvající do moří," stojí v něm. Náčelník vyzval své soukmenovce, aby dosáhli vzdělání a s jeho pomocí opět pozvedli svůj lid.
Snímek Malý velký muž v hlavní roli s Dustinem Hoffmanem pak už byl jen symbolickým spojením názorů náčelníka a filmové role, která neměla daleko k realitě. "Bylo to poprvé, kdy byli původní obyvatelé spatřeni bez stereotypní předpojatosti, kterou jim vtiskl filmový průmysl za posledních sedmdesát let své historie," vysvětluje autorka předmluvy ke knize Harietta Shlossbergová. Dan George byl nominován na Oscara za mužský herecký výkon ve vedlejší roli.
"Měl jsem snahu být indián. Ve světě bílého muže to bylo těžké, ale snahu jsem měl," napsal krátce před smrtí v roce 1981.
