Nové pravidlo se týká pouze kategorie Nejlepší film. Ve všech ostatních nadále zvítězí ten, kdo nasbírá nejvíc hlasů, přičemž nominovaných v nich nadále může být jen pět.
Preferenční systém americká filmová akademie používá v prvním, nominačním kole, které rozhoduje o vítězích. V rozhodujícím, hlasovacím kole nebyl použit od roku 1945.
V praxi tento systém znamená, že akademik bude muset přisoudit jednotlivým nominovaným pořadová čísla od 1 do 10 podle toho, jak by si představoval výslednou sestavu.
Rozhodnutí sáhnout po preferenčním systému padlo proto, že jen tak prý bude zajištěna absolutní spravedlnost. Při vyhodnocování soutěže totiž bude mít váhu i to, kdo se umístil na druhém a třetím místě, což se může hodit například v případě rovnosti hlasů.
"Podpora vyjádřená vítězi tak bude pádnější," vysvětlil hlavní motiv změny prezident akademie Tom Sherak v deníku Hollywood Reporter.
Konkrétní proces podle něj bude vypadat 
tak, že se nejprve vydělí obálky s prvními místy a teprve v případě, že nastane problém s určením většiny, otevřou se i obálky s preferenčními hlasy.
Postupovat se přitom bude po jednotlivých stupních, začne se tedy druhými místy a k dalším se dospěje, jen pokud nebude zbytí.
Odborníci se nicméně shodují, že historie hlasování nepamatuje případ, kdy by bylo nutno preferenční sytém použít.
