Není to však jeho první velký komerční úspěch. Skladba Smooth, kterou Rob Thomas natočil s kytaristou Carlosem Santanou pro album Supernatural, získala tři ceny Grammy za rok 1999 a byla hitem po celém světě.
"Tahle píseň ovlivnila celou mou kariéru a vlastně díky ní jsem zkusil i sólovou dráhu," tvrdí příjemný, upovídaný zpěvák, doprovázený svou manželkou, jednou z nejslavnějších amerických modelek Marisol Maldonaldo.
"Tu jsem si nevybral já," popichuje ženu. "Přišla na jeden náš koncert a prý jsem se jí tak líbil, že ještě toho dne vyštvala moji tehdejší přítelkyni. A po ní i další."
Jak jste se dostal ke Carlosu Santanovi?
Jednoduše. Když jsem tu píseň napsal, Santanovi jsem ji poslal. Za pár týdnů se mi ozval jeho management a pozval mě na natáčení. Čekal jsem, že budu zpívat už na hotový playback, ale místo toho přišla celá kapela i s Carlosem. To, co slyšíte z desky, je v podstatě naživo. Takhle jsme to zahráli na druhý pokus. S Carlosem jsme se pak hodně spřátelili. Dá se říct, že dnes je to náš rodinný přítel. A dobrý rádce.
Jak ten se dívá na vaši sólovou dráhu?
On mi ji poradil. Vždyť sám taky vydával některé desky se svou kapelou a některé jako sólista. Já jsem potřeboval něco zkusit jinak. Deset let hraji s partou kamarádů a vytvořili jsme časem nějaký ustálený zvuk. Po čase vás to začne ničit, protože máte potřebu dál růst a zkusit něco jiného, ale lidé od vaší skupiny očekávají to, na co jsou zvyklí. A taky jsem si říkal: Hele, Robe, kapela jednou skončí a co budeš dělat? To se snad vrátíš ke kradení aut?
Vy jste kradl auta?
Ano. A taky jsem za to šel sedět. Dobrá zkušenost, ale snažím se ji vymazat z paměti. Byla to moje kokainová léta. Jsem teď jinde a mám zodpovědnost. Jsem hudební profesionál, na jehož kariéře závisí příjem celého týmu lidí.
A nebál jste se, že přijdou o práci, když přijdete s úplně jinou deskou, než jakou příznivci Matchbox 20 čekali?
Ta deska nebyla dělaná pro příznivce mé rockové kapely, ale pro daleko širší publikum. Spíš jsem nečekal tak velký ohlas.
Rockové publikum je hodně nesmlouvavé. Jistě jste od něj dostal pořádně vynadáno, že jste udělal pop album.
To si pište, že ano. My jsme ještě navíc jako první skladbu dali do rádií skoro taneční skladbu, něco jako Britney Spearsová v mužském provedení. Příznivci Matchbox 20 na internetu šíleli. Potom se to však trochu zklidnilo, když zjistili, že taková skladba je na desce jen jedna.
A budete pokračovat s Matchbox 20?
Určitě. Tu desku jsem udělal proto, že máme pauzu mezi dvěma alby a já se nechtěl povalovat doma na Floridě. A tak to chci dělat i dál. Vždycky v mezidobí mezi dvěma rockovými deskami zkusím něco svého.
