Americký básník Michael March pochází sice ze slavné newyorské Park Avenue, ale s literaturou si začal až v Londýně. V roce 1975 tam ve spolupráci s časopisem Index on Censorship přišel s literárním čtením z východoevropské literatury.
Z menších scén se dostal až do tamějšího Národního divadla. Ale táhlo ho to dál na východ, do Prahy, kde stále tušil kafkovskou imaginaci i literární tradici, byť oslabenou desetiletími komunismu.
Autoři z první ligy
O dalším rozhodl pád železné opony. První pražský literární festival se konal v májových dnech roku 1991 ve Valdštejnském paláci. Čtrnáct protirežimních spisovatelů, mezi nimi Ludvík Vaculík, Jiří Stránský, Eva Kantůrková, Karel Pecka, Zdena Salivarová či Josef Škvorecký, zde diskutovalo o rozvodu politiky a kultury.
Také dnes se festival snaží vymezovat proti politickému a společenskému establishmentu, varuje před jednoduchými myšlenkami a stále komerčnější kulturou. Heslem letošního ročníku je Kacířství a rebelie – neboť podle Marche je každý spisovatel v podstatě kacířem.
V jisté výlučnosti přehlídky spočívá její síla i prokletí. Festival spisovatelů si tvrdošíjně zakládá na své linii, na debatách o otroctví a poezii, svobodě a identitě, lži a iluzích, nesnaží se konkurovat velkým veletrhům ani čtecím maratonům v Berlíně, Lipsku či Edinburghu, které se trumfují ve stovkách účinkujících, počtu atraktivních lokací a populárních žánrech.
Do Prahy stabilně přijíždí kolem desítky autorů a autorek, kteří vystupují na jedné hlavní scéně (od loňska je to Nová scéna Národního divadla) a patří do "první ligy". Stačí si jen namátkou projít seznam dosavadních účastníků – byli tu Lawrence Ferlinghetti, Salman Rushdie, E. L. Doctorow, Harold Pinter, Amos Oz, William Styron, Alain Robbe-Grillet, Wole Soyinka.
Letošní, jubilejní ročník poznamenala dvě odřeknutí nobelistů na poslední chvíli: po Dereku Walcottovi se pro nemoc omluvila i Herta Müllerová. Ovšem třetí nositel Nobelovy ceny přijede. Čínskému disidentovi Kao Sing-ťienovi v češtině vyšel klíčový román Hora duše (nakladatelství Academia ponechalo autorovo jména v anglické transkripci Gao Xingjian).
Proslulé tváře doplňuje přehlídka jmen méně hvězdných, ale zato nadějných. Husarský kousek se Marchovi podařil roku 2003, kdy v Praze představil tehdy nepříliš známého Američana s řeckými kořeny, Jeffreyho Eugenidese.
Během tiskové konference to v sále najednou zašumělo a pak se na překvapeného autora začali vrhat gratulanti – světové agentury právě oznámily, že Eugenides získal za román Hermafrodit Pulitzerovu cenu. Kdo ví – možná že takovým "černým koněm" se letos stane brooklynský básník rakouského původu John Wray.
Z programuNeděle, 6. června Pondělí 7. června Úterý 8. června Středa 9. června |
