Svoboda je jedním z nejvýraznějších českých jazzových hudebníků, skladatelů a pedagogů starší generace. Je autorem desítek vlastních skladeb a nahrál více než dvacet vlastních alb. Podílel se také na řadě hudebních doprovodů mimo jiné k divadelním inscenacím a filmům. Napsal také hudbu k muzikálu Pěna dní.
"Pražský Big Band a jeho éra, která v chmurných sedmdesátých letech přinesla mimo jiné slavnou desku Podobizna, představil pod vaším vedením nastupující generaci zdejších jazzových hudebníků velmi impozantním způsobem," uvedl Klaus v gratulaci Svobodovi.
Prezident ocenil také to, že Svoboda obstál v náročné konkurenci během svého pobytu v USA v osmdesátých letech. "Toto ocenění věnuji osobnostem, které vynikly ve svém oboru, jejichž přínos je známý a uznávaný v celé naší společnosti, a navíc oslovily a obohatily i mne osobně," zdůvodnil Klaus udělení zlaté plakety.
