V hlavní dětské roli se představí devítiletý Petr Kotlár z Českého Krumlova. Součástí mezinárodního obsazení je dále polský herec Lech Dyblik, Ukrajinky Nina Šunevič a Ala Sakalova či Rus Aleksej Kravčenko, jenž si zahrál v dramatu Jdi a dívej se, z českých jmen třeba Petr Vaněk, Radim Fiala, Jitka Čvančarová, Filip Kaňkovský, Míša Doležalová či Milan Šimáček. V jednání jsou další jména světového filmu i herci ze Slovenska a Německa.
Před sedmi lety Václav Marhoul oznámil, že získal práva ke zfilmování nejslavnější knihy Jerzyho Kosińského Nabarvené ptáče. „Bude to složitý projekt, po všech stránkách. Teď to teprve začíná,“ prorokoval tehdy. A nemýlil se. Psal sedmnáct verzí scénáře, současně sháněl peníze, protože rozpočet na dobovou látku nebude malý. Příběh líčí válečné útrapy židovského chlapce a polský rodák Kosiński, jenž v 50. letech odešel do Států, vyšel z vlastních dětských zážitků.
Děj se odehrává na východoevropském venkově, kam rodiče pošlou synka do bezpečí k náhradní rodině. Ale plán nevyjde a šestiletý kluk musí bojovat o přežití sám. Na cestě od vsi ke vsi zažije na vlastní oči i kůži tak brutální zvěrstva, až dočasně oněmí. A byť válku přežije, zůstane jí navždy poznamenán.
Historický film Nabarvené ptáče bude po realizační stránce v mnoha ohledech výjimečný, což dokládá nejen odhadovaných sto pět natáčecích dnů, ale také rozhodnutí natočit jej proti všem současným trendům: černobíle, ve formátu Cinemascope a na 35milimetrový materiál.
Po dvoudenních předtáčkách poblíž Prahy padne první klapka 23. března v ukrajinské vesnici Svalovičy. Natáčení pak bude pokračovat v šesti etapách postupně na Slovensku a v Česku, poslední se uskuteční v červnu roku 2018 v polském městě Świebodzice. Světová premiéra je naplánovaná na květen 2019, do českých kin by Nabarvené ptáče mělo vstoupit v září 2019.
