Franzenův pětisetstránkový román o nešťastné rodině z amerického Středozápadu, který se stal krátce po vydání bestsellerem a o jehož filmová práva už projevil zájem hollywoodský producent Scott Rudin, populární černošskou televizní moderátorku Oprah Winfreyovou fascinoval. Doporučila jej ve svém pravidelném pořadu Knižní klub. "Kritici mluví o velkém americkém románu - a tady ho lidi máte!" rozplývala se Winfreyová. Nadšená prezentace zajistila Franzenovi stovky tisíc čtenářů.
Jenže Franzen nereagoval vůbec nadšeně. V rozhovorech si posteskl, že tohle doporučení může uškodit jeho pověsti "autora vysoké literatury". Winfreyová odpověděla tím, že zrušila večeři, na kterou vždy zve svého oblíbeného autora. Franzenovy výroky se prý dotkly i literárních kritiků a dalších spisovatelů: Franzen byl nazván elitářem a novináři spekulovali, že National Book Award nemůže vyhrát. Ostatně po vyhlášení jeho jména se prý ozval spíše rozpačitý potlesk; teprve když Franzen Winfreyové poděkoval, následovala vřelejší reakce. Spolu s křišťálovou skulpturou získal Frazen i šek na deset tisíc dolarů, ty jej však zřejmě příliš neberou - nakladatel Straus & Giroux už dodal na trh 780 tisíc výtisků jeho knihy a nejméně 50 tisíc se chystá dotisknout.
Vítěze cen, které se poprvé rozdávaly roku 1950 při večeři v newyorském hotelu Waldorf Astoria, vybírá pětičlenná porota ve čtyřech kategoriích; v oblasti literatury faktu letos vyhrál Andrew Solomon s knížkou The Noonday Demon, nejlepší básnickou sbírkou byla vyhlášena Poems Seven od Alana Dugana a v literatuře pro mládež zabodovala Virginia Euwer Wolffová s románem True Believer. Čestné ocenění za přínos americkému písemnictví získal dramatik Arthur Miller.
16. listopadu 2001 10:56
