„Nemohu uvěřit tomu, že to musím psát, ale můj otec Edward Lodewijk Van Halen dnes (v úterý) ráno prohrál svůj dlouhý a náročný boj s rakovinou,“ uvedl na twitteru kytaristův syn Wolfgang Van Halen.
Rodák z Amsterodamu, který se s rodinou přestěhoval v roce 1962 do Pasadeny v Kalifornii v USA, založil již v pubertě s bratrem-bubeníkem Alexem několik rockových skupin. Největší vliv na Eddieho měli podle jeho slov Eric Clapton a kytarista Brian May z kapely Queen.
Skupina Van Halen vznikla v roce 1972 v americké Pasadeně tehdy ještě pod názvem Mammoth, nynější název má od roku 1974. Hned jejich první album nazvané Van Halen z roku 1978 se stalo hitem, jen v USA se ho prodalo deset milionů kusů.
Van Halenovo kytarové sólo ve skladbě „Eruption“ je považováno za jedno z nejvýznamnějších v rockové hudební historii.
Zvláštností Van Halena bylo, že dokázal hrát skoro na každý nástroj, ale neuměl číst noty. Studoval hru na klasické piano a také vytvořil jedny z nejvýraznějších kytarových riffů v rockové historii.
Dalším úspěchem bylo například album s názvem 1984 s hitem Jump. V průběhu následujících let kromě nahrávání a vystupování ve Van Halen spolupracoval Eddie i s Michaelem Jacksonem či Quincym Jonesem.
V roce 2001 Eddie Van Halen oznámil, že má rakovinu jazyku, a trpěl těžkou artritidou, kvůli které nemohl hrát. Bojoval i s alkoholismem a drogami.
Van Halen je průkopníkem prstového hraní, přičemž trsátko odkládal do úst. Loni v říjnu napsal deník Blesk, že mu lékaři kvůli rakovině museli vzít třetinu jazyka. „Kouřil jsem a fetoval, přitom plíce mám úplně v pořádku. Ale mám teorii, kterou i doktoři připouštějí: nádor byl přesně v místě, kde jsem v puse držíval trsátka. Používal jsem kovová - mosaz a měď...,“ řekl podle deníku Van Halen.
Van Halen se řadí ke 20 nejprodávanějším umělcům všech dob, v roce 2007 byla kapela uvedena do rokenrolové síně slávy, zatímco hudební časopis Rolling Stone umístil Eddieho Van Halena na sedmou příčku stovky nejlepších kytaristů světa.
