Československý rodák Thomas M. Messer (1919) se zítra na ČT2 představí v dokumentu Jany Chytilové Můj život s Guggenheimem, při jehož loňské slavnostní předpremiéře prohlásil stále pěstovanou češtinou: „Trochu se stydím za nezaslouženou slávu, ale přijímám ji velmi rád.“
Život milovníka moderního umění, jenž původně vystudoval chemii, připomíná dobrodružný román. Když roku 1939 utíkal před Hitlerem do Spojených států, nastoupil ve Francii na loď Athenia, kterou torpédovala německá ponorka. Život Messerovi zachránili rybáři.
Po válce prošel v zámoří několika uměleckými institucemi - od Roswellu po Boston. Pak mu nabídl Harry Guggenheim, aby vedl muzeum v New Yorku, v němž bohatá rodina shromáždila to nejcennější ze svých sbírek.
Slavná budova, jejímž prostorem v dokumentu osobně provází, byla otevřena roku 1959 a dva roky poté už Messer muzeum vedl. Poznal se s řadou proslulých výtvarníků, o nichž ve filmu vypráví - patřili k nim třeba Klee či Kandinsky.
Ale nezapomínal ani na rodáky: právě Messer koupil pro Guggenheimovo muzeum první obraz Františka Kupky nebo předvedl New Yorku v 60. letech díla Stanislava Kolíbala.
Na sklonku 80. letech odešel do penze, ale nadále pomáhá s výstavami; spolupracuje také s pražskou Národní galerií. Na ČT se již uvedl v cyklu GEN - Galerie elity národa a Na plovárně s Markem Ebenem.