Božská nebo kouzelná Julie v podání Annette Beningové bohatě splňuje obojí. Přesně dokládá víru režiséra Istvána Szabóa, že osudy filmů určují herci. Bez Beningové by jeho snímek nebyl ničím, nanejvýš příjemným výletem do britského retrostylu od aut přes kostýmy až k hudbě.
S Beningovou se stává naprosto nadčasovým příběhem, který milosrdně zastře režisérův kostrbatý jednorázový pokus ukotvit vyprávění v dobové náladě s Hitlerem na obzoru.
A hlavně: není větší radosti než sledovat výtečnou herečku v roli výtečné herečky, tedy mistrovství umocněné na druhou. Pro Beningovou se role mění ve zkušebnu, na jejíž půdě s úžasnou lehkostí střídá Julii hrající vědomě i bezděčně, Julii v civilu, Julii na hraně obou světů a ještě sebe v roli Julie.
Vytváří tak jemné odstíny, že ani divák si občas není jist, zda její hrdinka právě předstírá, že nepředstírá, či zda skutečně nepředstírá, nebo si to jen myslí a užasle sama sebe přistihne opět v "roli".
Možná že Beningová neumí tak dobře boxovat jako Hilary Swanková v Million Dollar Ba- by, která ji letos porazila v oscarové bitvě, ale pro samozřejmou hereckou královnu Beningovou by byl pozdní Oscar beztak příliš málo.
Coby Julie převléká "role" na počkání, podle okamžitého partnera a situace. S manželem v podání Jeremyho Ironse se špičkují s ironií dávného vztahu. S dychtivým mladým Američanem, s nímž se zaplete, se chová jako školačka, její milování je nabité radostí a živelným uvolněním.
Na scéně usměvavá dáma s hladivým hlasem, v zákulisí hysterka chraptící: "Chci pivo a šlehačku, moře šlehačky, už ani list salátu!" Strach z pomíjivosti pozdní romance se jí poprvé otiskne v tváři, když jí syn před milencem, svým vrstevníkem, řekne: "Mami, vypadáš utahaně."
Ponižuje se v pláči, doprošuje v nahotě vrásek – a přitom jako by z odstupu stále pozorovala svůj "výkon" spolu s hodnotícím stínem svého dávného sarkastického učitele.
Jakkoli drží tempo, ráz i šarm celého filmu, ve třech okamžicích jde Beningová ještě výš. Když výroky svých divadelních postav maně použije v soukromé přestřelce, když ze dna sebevýprodeje stoupá znovu výš, ocitá se opět nad věcí a pohrává si se zrádným milým i s jeho novou láskou alias výtečnou Lucy Punchovou.
A konečně v nepopsatelné závěrečné scéně na jevišti, kde vše, co prohrála jako žena, oplatí své sokyni coby herečka. Zranitelná, ale neporazitelná, taková je Annette Beningová.
