Jako by si jednou slíbili a plnili - navždy spolu, v dobrém i zlém. Začali tím dobrým. Herec Jean Reno a režisér i producent Luc Besson společně pracují více než čtvrt století, od Bessonovy celovečerní prvotiny Poslední bitva přes následující Podzemku a Magickou hlubinu k Brutální Nikitě, kde herec svou "čističskou" epizodou ostatní kolegy takřka vymazal, a k Leonovi, v němž roli profesionálního vraha takříkajíc rozbalil už naplno.
Mafián podle skutečnosti
Nyní je spojil thriller 22 výstřelů, byť tady Besson figuruje pouze ve své stále častější úloze producenta; režii i jednu z rolí předal Richardovi Berrymu. Zato Reno představuje hlavního hrdinu z francouzského podsvětí - tentokrát někdejšího mafiána, který však před pár lety odešel do ústraní a v klidu se věnuje své ženě a dvěma dětem. Jenomže pak ho jednoho zimního rána v docích přepadnou maskovaní muži a vystřílejí na něj dvaadvacet kulek. Přesto útok přežije a podobně jako zrazená nevěsta z Tarantinova hitu Kill Bill se vydá na cestu pomsty. Stopa vede hluboko do minulosti, až k nejvěrnějšímu kamarádovi z dětství - jenže časy i lidé se mění.
Příběh zasazený do prostředí francouzské mafie v přístavním městě Marseille vychází stejně jako jeho knižní předloha nazvaná Nesmrtelný ze skutečných událostí, byť aktérům dává jiná jména. Během sedmdesátých let tu zuřila válka gangů, jež vedli Jacques alias Jacky Imbert a Tany Zampa. Právě Jackyho skutečně našli na parkovišti s dvaadvaceti kulkami v těle - "vzkazem" od Zampy, zázračně se však uzdravil, jen jeho pravá ruka zůstala ochrnutá.
A Jackyho, jenž se ve filmu jmenuje Charly Mattei, hraje Reno. Po jeho boku se objeví Fani Kolarova, původem Bulharka, alžírský rodák Kad Merad, italský herec Venantino Venantini či režisérova dcera Joséphine Berry.
Točili plných čtrnáct týdnů na několika místech Francie, od Marseille přes Paříž k Avignonu, producenti do projektu vložili osmnáct milionů a zjara jej uvedli do kin. Jen ve Francii, kde při svém startu skončil hned za Alenkou v říši divů a domácí romantickou komedií (K)lamač srdcí, na film přišlo milion diváků; pak se postupně vydal do dalších zemí.
Chystá se na Fantomase
Všude je samozřejmě hlavním magnetem Reno, syn španělských rodičů narozený v marocké Casablance, který nedávno oslavil své dvaašedesátiny. Do Francie přišel jako teenager, poprvé točil s legendami Yvesem Montandem a Romy Schneiderovou Světlo ženy coby třicátník, ale po setkání s Bessonem stoupala jeho hvězda prudce vzhůru.
Díky Leonovi si získal mezinárodní popularitu, takže si mohl vybírat ze zahraničních nabídek, k nimž Rena předurčuje též jeho jazyková výbava: mluví španělsky, anglicky, francouzsky a italsky. Postupně zlomil i hereckou škatulku zabijáků, z níž čas od času utíká ke komediím, bláznivým v čele se sérií Návštěvníci i romantickým jako Francouzský polibek či Trable v ráji.
Vévodil Purpurovým řekám, vstoupil do hollywoodských velkofilmů Mission: Impossible, Godzilla či Šifra mistra Leonarda, zkusil reklamy, které točí od Států po Japonsko, a ze tří manželství si stihl pořídit pět potomků.
Jen s Bessonem-režisérem se už nepotkal a v Bessonově produkci točil mezi Leonem a 22 výstřely pouze dvakrát. Zjevně už kráčejí každý jinou cestou: zatímco Besson točí série dětských fantasy o malém Arthurovi, jeho někdejší dvorní herec dokončuje americké drama Margaret, v němž potkal Matta Damona, a chystá se na roli v nové verzi Fantomase, kterého má hrát Vincent Cassel.
