Schánilec často daboval Buda Spencera, někdy Jacka Nicholsona, ale také třeba Rogera Moora coby někdejšího agenta 007 Jamese Bonda. Jeho hlubokým hlasem mluvili slavní pistolníci John Wayne či Robert Mitchum, zádumčivý Jean Gabin a v neposlední řadě Herb Powell, bohatý nevlastní bratr Homera Simpsona z animovaného seriálu Simpsonovi.
Naproti tomu hercovy role na domácí půdě vybledly, byly totiž vesměs spjaty s dobově omezenými snímky. Občas se Schánilec připomene jako Hilarious ve Slastech Otce vlasti, Lomnický ve Svatbách pana Voka, Klimeš v Případu mrtvých spolužáků, Lojza v Partě hic nebo Beneš v Pumpařích od Zlaté podkovy.
Jan Schánilec (vpravo) s Jiřím Bartoškou ve filmu Pumpaři od Zlaté podkovy (1978)
Hrál také v zahraničních snímcích, na počátku kariéry v Mostu u Remagenu, který se točil u nás, na konci 80. let zase v projektu Kafkovy lásky, jenž vznikal rovněž v Praze. A pamětníci si možná vzpomenou na domácí televizní pokus o klasický horor Hrabě Dracula, v němž byl Schánilec upírovým protivníkem.
Dabingu včetně úpravy dialogů a režie se Schánilec věnoval naplno od 90. let, v posledních dvou letech však podle kolegů kvůli své těžké nemoci už sám dabovat nemohl. Stál tedy i mimo současné bitvy o lepší podmínky v dabingu.
