Amsterdam je liberální město bohémských umělců, imigrantských komunit a nečekaných hudebních překvapení, k nimž patří i Amsterdam Klezmer Band. Od často stereotypních klezmerbandů z východní Evropy se amsterdamský model liší širokým stylovým záběrem: balkánské dechy se proplétají s punkem, ska i jazzovou improvizací.
Klezmer, původně hudba židovských šumařů z východní Evropy, znovuožila v posledních dekádách ve Spojených státech díky průkopnické skupině Klezmatics. Ta inspirovala v další vlně stovky následníků na našem kontinentě. Klezmer se vrací jak v zemích, kde byla židovská kultura totálně zničena holocaustem, jako například v Polsku, tak i v západní Evropě.
Amsterdam Klezmer Band vznikl propojením toho nejlepšího z obou světů: špičkoví hráči z Holandska doprovázejí židovského zpěváka a akordeonistu Aleca Kopyta. Skupinu založil roku 1996 saxofonista Job Chajes.
Zpěvák skupiny Alec Kopyt pochází z Ukrajiny a u nás je dobře znám díky svému působení se skupinou Poza, s níž v Praze dokonce natočil své první album. Jeho rodištěm je černomořský přístav Oděsa, který byl v 19. století životem překypující metropolí. "Oděsa sice leží na Ukrajině, ale vznikla jako ruská pevnost v době tureckých invazí," vysvětluje Kopyt.
"Před Sovětským svazem to byl svobodný bezcelní přístav, něco jako černomořský New Orleans či Singapur. Dařilo se tu černému trhu, v přístavních krčmách jste mohli slyšet nejrůznější hudební styly. To souviselo s pestrým složením obyvatelstva: bydleli zde Řekové, Romové, Arméni, Gruzínci. A bylo to promíchané i společensky: vedle židovských bankéřů tam žili židovští dělníci i židovští mafiáni."
Kopyt ale popírá, že by měl v rodokmenu nějaké hudebníky: "Všichni mí předci byli řezníci, já jsem v našem rodě první muzikant, což bylo pro moji rodinu velmi traumatizující zjištění. Ještě než mi bylo dvacet, jsme dostali povolení k emigraci do Izraele. Místo toho jsme ale odjeli do Austrálie, odkud jsem se po deseti letech přestěhoval do Amsterdamu."
Díky repertoáru srdceryvných balad bývá Kopyt označován za "ukrajinského Toma Waitse": "Ty písně jsou sice původně ruské, ale protože jsem Žid, mám nepsanou licenci na to, že cokoli hraju, lze automaticky označit za klezmer. I kdybych hrál nacistické marše, bude to klezmer, protože jsem Alec Kopyt."
