Inscenaci této novinky, jejíž světová premiéra se uskuteční 1. října v San Francisku, připravuje režisér Peter Sellars, který také napsal libreto.
Využil přitom citace z vědcových dopisů, novinových interview a odtajněných vládních dokumentů, ale také třeba poezii Charlese Baudelaira. Hudební stránku bude mít na starosti dirigent Donald Runnicles.
Opera se koncentruje na psychologii hlavního hrdiny, citlivého a křehkého člověka s širokými intelektuálními zájmy, který se v padesátých letech stal jednou z obětí honu na potenciální spolupracovníky sovětských agentů.
Děj opery se odehrává v červenci roku 1945 v Novém Mexiku, kde se skupina mladých vědců, vedených Oppenheimerem, snaží předstihnout Hitlera ve vývoji ničivé zbraně. V poslední chvíli před zkušebním výbuchem však fyzikové propadají pochybnostem.
"Mnozí z nich cítí, že použití nukleární bomby proti civilistům je nejen neospravedlnitelné, ale dokonce neamerické," zdůrazňuje skladatel v rozhovoru na webových stránkách věnovaných novému dílu. Po hudební stránce by podle autora opera mohla překvapit.
"Myslím, že nyní píšu pro hlas lépe než před deseti nebo patnácti lety. Mám víc zkušeností, poučil jsem se z chyb a měl jsem příležitost pracovat s největšími zpěváky. Nyní už dokážu vyjádřit změny emocí a nálad přirozeněji než například v mé dřívější opeře Nixon v Číně," tvrdí Adams.
Oppenheimera ztvární anglický barytonista Gerald Finley, který si zatím na světových scénách vydobyl renomé hlavně v Mozartových operách. Novou rolí je nadšen. "Oppenheimer byl obrovsky komplikovaný člověk, trýzněný svědomím. Takovou postavu si na jevišti vychutnám," uvedl v listu Telegraph.
