Příjmení Cole je v jazzovém světě pojmem zejména díky pianistovi, zpěvákovi, skladateli a inovátorovi Natu Kingu Coleovi (1919−1965), jehož hudební odkaz výrazně ovlivnil například dnes asi nejslavnější jazzovou zpěvačku Dianu Krall.
"Nejsem svůj bratr, já jsem já," zpívá v jedné své písni Natův mladší bratr Freddy (1931). Snaha vymanit se z věčného srovnávání se táhne celým jeho životem. Už před mnoha lety se Freddymu díky bluesovější poloze podařilo ze stínu slavného sourozence vystoupit.
"Odmalička jsem byl obklopen muzikou, u nás doma v Chicagu nás navštěvovali Duke Ellington, Count Basie nebo Lionel Hampton," vzpomíná Freddy Cole. "Hodně jsem se naučil od Billyho Eckstinea - jen tím, že jsem ho sledoval a byl s ním," dodává.
Jako teenager začal hrát v chicagských klubech, v roce 1951 se odstěhoval do New Yorku, kde studoval na známé Julliard School of Music. Po celou následující dekádu vystupoval hlavně v newyorských klubech i barech.
Na začátku 70. let se přestěhoval do Atlanty, kde sestavil úspěšné kvarteto, se kterým následně procestoval skoro celý svět a natočil řadu nahrávek. Jeho kariéra je od té doby setrvale úspěšná, vydává alba na prestižních labelech typu Savoy Jazz, Fantasy, Telarc, GRP či Highnote.
Na Pražském jaru vystoupí Freddy Cole 21. května v Mercedes Foru Praha na koncertu k 85. výročí Československého rozhlasu. Zahraje též Radio Big Band Praha pod vedením Václava Kozla, německá zpěvačka Uschi Brüning a tři domácí špičkoví instrumentalisté Peter Binder (kytara), Radek Pobořil (akordeon) a Radek Krampl (vibrafon).
