Výstava vychází ze slavné sbírky podnikatele a mecenáše Wilhelma Hansena, kterou vybudoval ve dvacátých letech minulého století.
„Troufám si říci, že možnost vidět takto ucelenou kolekci francouzského impresionismu nebude mít u nás už nikdy obdoby. Muzea jsou totiž na zapůjčování děl těch nejslavnějších autorů spíše skoupá, vyjednat zápůjčku i jednoho obrazu někdy trvá řadu měsíců až let, některé chef d’oeuvry, tedy mistrovská díla, neopouštějí své místo dokonce nikdy,“ uvádí kurátor výstavy Petr Šámal.
Zlatým jádrem Hansenovy sbírky jsou díla zmíněných impresionistů, společně s dalšími obrazy jsou však komplexním průřezem francouzským malířstvím 19. a raného 20. století. Romantickou malbu reprezentuje Eugene Delacroix, realistický způsob zobrazení Gustave Courbet, Camille Corot a umělci barbizonské školy a k vidění jsou i díla Édouarda Maneta. Ze sbírky obsahující šest desítek obrazů vynikají také postimpresionistická díla Paula Cézanna a Paula Gauguina.
„Francouzští impresionisté jsou dnes chloubou sbírky každého muzea. Nakupovat jejich díla ale vyžadovalo ve své době nemalou dávku odvahy a sběratelské intuice,“ vysvětluje Šámal.
Hansen měl finanční prostředky vytvořit tak silnou uměleckou sbírku především díky své práci v pojišťovnictví, která jej často přiváděla do Paříže. Sám byl však v dětství uměním nepolíben. Vztah si k němu našel až později. Zásadní bylo především setkání s jmenovcem a dánským malířem Peterem Hansenem, který se stal jeho celoživotním přítelem.
Dánsko umožnilo obrazy ze sbírky do Národní galerie zapůjčit díky rekonstrukci muzea. NG je tak první institucí ze střední Evropy, která díla ve svých prostorách představí.
