Na rozdíl od jiných osobností dějin byla osobnost Alexandra Velikého filmem téměř nedotčena - kromě snímku s Richardem Burtonem z roku 1956 nikdo nezkoušel jeho osud natočit. Stone z toho měl radost.
"Vzrušuje mě vyprávět příběhy, které dosud jiný nevyprávěl a které se napohled ani vyprávět nedají. Možná je Alexandrova osobnost pro nás až příliš velká a jeho činy příliš nedozírné," uvažuje tvůrce slavné Čety.
Dlouhé přípravy
Film o slavném vojevůdci připravoval Stone déle, než trvalo hrdinovo tažení, a nakonec hrozilo, že v cíli nebude první. S plány na "alexandrovské" filmy se totiž náhle roztrhl pytel. Režisér slavného Moulin Rouge Baz Luhrmann začal připravovat snímek, v němž měl titulní roli ztělesnit Leonardo DiCaprio, další verzi ohlásil Martin Scorsese a televize HBO plánovala desetidílnou sérii, jejíž režie se měl ujmout Mel Gibson.
Nakonec je Stone předběhl, ačkoliv první verzi scénáře psal již roku 1996, teprve čtyři roky poté našel producenta a začal spolupracovat s historikem Robinem Lane Foxem, který před třiceti lety vydal životopis Alexandra Velikého. "Režisér mě už při prvním setkání zavalil smrští otázek, jejichž zodpovězení trvalo měsíce," vzpomíná Fox. "Chtěl znát zvyky starých Řeků, vědět, jak se chovali na večírcích, jak Alexandra ovlivnila Aristotelova výchova."
Klíčový byl hlavní představitel. Colin Farrell nepadl Stoneovi do oka hned. "Moc se mi líbil, ale nebyl jsem si jistý," líčí Stone. "Má pověst rebela, což mi přišlo vhod, ale Alexandra jsem si představoval jako plavovlasého muže se světlou pletí, zatímco Farrell je na Ira velmi snědý." Nakonec se daly Farrellovy vlasy docela přirozeně zesvětlit.
"Alexandr Veliký byl muž, který se nenechal zastavit absolutně ničím, když chtěl uskutečnit své sny. Ty ho podle mě hnaly vpřed silněji než chamtivost a bojechtivost," míní Farrell, nový herecký objev známý z Hartovy války či Telefonní budky.
"Byl také vášnivý a bouřlivácký typ. Měl silnou vůli, byl spontánní, ale také nedůvěřivý. Do všeho, co dělal, vkládal téměř chorobnou vášeň, ať už šlo o dobývání světa, nebo o hýření. Mohl si klidně žít ve svém paláci, ale hledání odpovědí ho zavedlo až na konec světa. Možná mu to nakonec přivodilo zkázu, Alexandr si však nepřál dlouhý život. Jako Achilles chtěl život krátký, avšak ověnčený slávou," věří herec.
Podle Stonea se Farrell Alexandrovi přiblížil: "Určitě po tělesné stránce. Zesílil, bojoval jako lev. Často jsem mu nabízel, že ho v nebezpečných scénách může zastoupit kaskadér, ale on chtěl pokud možno všechno dělat sám."
Alexandrovu matku Olympias hraje Angelina Jolieová, jeho otce, makedonského krále Filipa, ztělesnil Val Kilmer. Vypravěčem je Ptolemaios, jeden z Alexandrových vojevůdců, který založil proslulou alexandrijskou knihovnu. Jeho představitel Anthony Hopkins říká o Stoneovi: "Není to s ním lehké, proto je tak dobrý. U něj a jeho filmů se nikdy nemůžete na nic spolehnout."
Se štábem do bouře
Jak se točí výpravný velkofilm? Na počátku stál přípravný tréninkový tábor pro herce, kteří tři týdny trávili ve stanech v marocké poušti s tisícovkou skutečných tamních vojáků. Cvičili s meči a štíty, luky a šípy, oštěpy, praky.
Výcvik doplňovaly i lekce v jízdě na koni a kočírování lehkých válečných bryček, ale i ve starověkém náboženství a hygieně. Hlavní součástí byl trénink falangy - formace, kterou poprvé použil Alexandrův otec Filip a Alexandr dovedl k dokonalosti. Falangu tvoří 256 mužů s kopími v těsně sevřeném, téměř neproniknutelném šiku, jenž útočí.
Statistiky jsou velkolepé: film potřeboval 12 tisíc kusů zbroje, vesměs věrných replik - jen sedmimetrový oštěp z té doby se zmenšil na necelých pět metrů. Vyráběly se sochy, nábytek, nádobí, hudební nástroje, lampy, stany z římského lnu vyzdobené výšivkami v Indii a Pákistánu, vojenské obleky o váze až patnáct kilogramů.
Točilo se v okolí Marrákeše, starověkou Indii tvůrci objevili v Thajsku, zatímco v Indii se natáčely scény přechodu Himálaje. Alexandria vyrostla na Maltě a interiéry velkolepých paláců v londýnských ateliérech Pinewood a Shepperton.
O Stoneově posedlosti hovoří i historka z natáčení stěžejní scény velkolepé bitvu u Gaugamel: přerušila je počínající písečná bouře, režisér však v náhlém záchvatu inspirace rozhodl natočit záběry Alexandra na pozadí zvířeného písku, a tak vyhnal celý štáb právě tam, kde byla smršť nejprudší.
 Fotografie z velkofilmu Alexandr Veliký režiséra Olivera Stonea |
