Filmař, kritik, básník a vůdčí osobnost new yorské filmové avantgardy 60. let. Tak těmito všemi přízvisky by bylo možné charakterizovat Jonase Mekase.
Filmař Mekas se narodil v roce 1922 v Litvě. Střední školu dokončil na sklonku války a pak jej okupanti poslali do pracovního tábora v Hamburku, odkud se mu podařilo dostat až po ukončení válečného konfliktu. V německém Mainzu vystudoval filosofii, ale roku 1949 emigroval do Spojených států.
Zájem o film projevoval Mekas již v mládí a v polovině padesátých let založil časopis věnovaný nezávislému filmu nazvaný Film Culture. Zpočátku tíhl k neorealismu. V padesátých letech také Mekas začíná točit své filmové záznamy na 8mm a 16mm záznam. Posléze se však stále více přikláněl k fenoménu New American Cinema, kde se začínala uplatňovat vlna avantgardy. Právě tyto změny je možné vysledovat i ve snímku Deníky, poznámky a skeče, který se bude promítat v Arše. Od počátku šedesátých let své útržkovité záznamy z 50. let začíná skládat do ucelených filmů.
Mekas proslul především autenticitou svého díla. Před jeho kamerou se objevují významné osobnosti nejen new yorského kulturního zázemí ale také establishmentu. Mekasovy filmy tak mají mimo umělecké i dokumentární hodnotu. Na jeho záznamech je možné spatřit Andy Warhola, Elvise Presleyho, Alana Ginsberga, Johna Lennona, Eliu Kazana či rodinu Kennedyových.
V sedmdesátých letech si Jonas Mekas vysloužil renomé pronikavého a nesmlouvavého kritika, když vedl filmovou rubriku new yorského Village Voice.
Mekas se prosadil nejen jako filmař ( roku 1964 získal v Benátkách Velkou cenu za nejlepší dokumentární film, významné ocenění dostaly i některé jeho další filmy), ale také jako skvělý organizátror. Od začátku 60. let do roku 1980 vedl slavný American Filmmakers Cooperative - společnost postavenou na tvorbě nezávislého filmu. Později se také podílel na založení Anthology Film Archive a v čele této instituce stojí Mekas dodnes.
Z dokumentu o Andy Warholovi |
Jonas Mekas |
Z dokumentu o Andy Warholovi 2 |
Z filmu Deníky, zápiska a skeče |