Sbírku japonské zenové malby a kaligrafie – zenga, pojmenovanou Kaeru-an, tedy Z žabí chýše obsahuje 526 děl z 15. až 20. století, převážně závěsné svitky, ale také párový paraván a několik předmětů z keramiky, řekla novinářům ředitelka Sbírky asijského umění Markéta Hánová. Za tento dar Felix Hess loni dostal medailí Artis Bohemiae Amicis udílenou českým ministerstvem kultury.
Hánová doplnila, že Hess dal přednost české Národní galerii před zahraničními, třeba nizozemskými institucemi mimo jiné i proto, že NGP mu zajistila dlouhodobou prezentaci sbírky. Výběr ze sbírky bude nyní ve dvou částech krátkodobě vystaven, že tušová malba nemůže být vystavována dlouhodobému působení světla. Přibližně za dva roky NGP pak počítá se stálou expozicí asijského umění v Salmovském paláci.
Zenové obrazy jsou výrazem čchanového, tedy zenového neboli meditativního buddhismu. Čchan propojující principy mahájánového buddhismu a taoismu v Číně zakořenil na přelomu 5. a 6. století, v Japonsku až koncem 12. století. Zenová malba a kaligrafie se podle odborníků vyznačují stylovou čistotou a tvarovou úsporností. Žánr zenga ale má i autorský rukopis a prezentuje pestrost zenových myšlenek. Zenové obrazy zahrnují různé štětcové techniky.
Sbírka Kaeru-an podle zástupců NGP významně rozšířila její fond asijského umění. Vystavené svitky přibližují středoevropskému divákovi filozofickou a estetickou hodnotu japonských zenových obrazů. Architektonicky a graficky výstavu autoři připravili s použitím přírodních prvků a kladli důraz na recyklovatelnost použitých instalačních částí a materiálů. Návštěvníci výstavy uslyší tóny flétny šakuhači, zvuky vodopádu nebo žabího kvákání, což má vytvořit v Salmovském paláci prostor k prožití přítomného okamžiku a oproštění mysli od všedního ruchu.
Výstavu doplní komentované prohlídky a přednášky a série on-line videí s názvem Povídání o zenu s japonským mistrem Seizanem. Celý aktuální program komentovaných prohlídek, prohlídek tlumočených do znakového jazyka, programů pro pedagogy, živých či on-line přednášek a diskusí, tvůrčích dílen a dalších akcí je uveden na webu.
Pro asijské sbírky v Národní galerii bylo v roce 1951 zřízeno Oddělení orientálního umění. V současnosti spravuje Sbírka asijského umění přes 13 000 uměleckých předmětů původem z Japonska, Číny, Koreje, Tibetu, Střední, jižní a jihovýchodní Asie a Předního východu.
