Americký básník, ale také spisovatel, malíř a nakladatel Lawrence Ferlinghetti, se narodil 24. března 1919. Je právem označován za jednoho z nejvýraznějších představitelů beat generation, ačkoli se tomu sám vyhýbal.
Rodák z New Yorku se za druhé světové války dal k námořnictvu: účastnil se invaze v Normandii, sloužil v Japonsku po svržení atomových bomb a po návštěvě Nagasaki se stal pacifistou. Po válce studoval na Kolumbijské univerzitě a na pařížské Sorbonně. Později se usídlil v San Francisku.
Do dějin literatury vstoupil dvakrát. Nejprve jako autor sbírky Lunapark v hlavě (1958), která se spolu s Kvílením Allena Ginsberga stala v USA nejčtenější knihou poezie 50. let. A poté se proslavil jako spolumajitel City Lights (pojmenováno podle Chaplinova filmu Světla velkoměsta), prvního knihkupectví v USA prodávajícího výhradně paperbacky, a zakladatel stejnojmenného nakladatelství.
Celkem napsal přes 30 knih a list The New York Times jej považuje za „jednoho z nejoblíbenějších básníků moderního věku“.
Následky výbuchu v Nagasaki Ferlinghettiho zdrtily, stal se pacifistou |
V 50. letech přitahoval pozornost FBI, o dekádu později organizoval demonstrace proti válce ve Vietnamu a stál u zrodu hnutí hippies.
Žil v komuně v Novém Mexiku, experimentoval s psaním pod vlivem LSD a halucinogenů, angažoval se v ekologických hnutích a v novém tisíciletí vystupoval proti válce v Iráku a kritizoval americkou vládu, v poslední době i Donalda Trumpa.
Kromě dalších sbírek básní psal i romány a divadelní hry, věnoval se kritice umění. Mluvil plynně italsky a francouzsky a překládal do angličtiny poezii. Zajímal o buddhismus a v 80. letech 20. století se věnoval politicky zaměřeným prozaickým textům. Proslul jeho citát „Jen mrtví se neangažují“.
V České republice byl Ferlinghetti v dubnu 1998, kdy se účastnil Festivalu spisovatelů, při němž uspořádal jedno ze svých čtení. „Praha mi připomíná Florencii,“ řekl tehdy.
Zrod pacifisty. Nagasaki zdrtilo Ferlinghettiho:
