Jedno slavné jméno však za projektem stojí: Peter Jackson v roli producenta. Tvůrce Pána prstenů na výrobu dohlížel a tvrdí, že "Blomkamp je úžasný mladý talent". Fanoušci mu dávají za pravdu, v internetovém hlasování už debut neznámého filmaře vynesli do padesátky nejlepších děl všech dob.
Z vesmíru do lágru
V čem je District 9 tak revoluční? Příběhem i zpracováním. Dosud filmoví mimozemšťané buď s lidstvem navazovali lyricky mírumilovné vztahy jako E. T. – Mimozemšťan, nebo na ně útočili po vzoru Dne nezávislosti. Ale District 9 volí jiné východisko: vesmírní hosté, jimž tu říkají "cizinci", jsou nám v podstatě na obtíž.
"Představte si, že před více než dvaceti lety přiletěl na naši planetu zhruba milion mimozemských uprchlíků v polorozpadlé lodi. Jsou neškodní, přesněji řečeno bezmocní. Nedokážou se ani uživit, ani nemají výraznější touhu cokoli vykonat," popisuje režisér úvod filmu. "Z nějakého důvodu je osud přivedl do Johannesburgu a vláda nemá nejmenší tušení, co si s nimi počít, takže jim vyhradí městskou čtvrť, která se podobá současnému předměstí Soweto," vysvětluje.
V podstatě jde o špinavé ghetto za ostnatými dráty, které místní občany znepokojuje, až padne rozhodnutí převézt "cizince" do vzdálenějšího tábora. Úředník, jejž přesunem pověří, se však při akci v devátém okrsku záhadně nakazí a začne se sám měnit v mimozemšťana, čímž se stává v očích vlastní rasy štvanou zvěří. Hrdina, jejž hraje Sharlto Copley, se může skrýt jen mezi těmi, kterými pohrdal, kteří ho nenávidí a kterým se stále více podobá: mezi imigranty z kosmu.
Johannesburg zná Blomkamp z dětství, narodil se tam, v osmnácti letech přesídlil do Kanady. Vystudoval filmovou školu ve Vancouveru zaměřenou na 3D animaci a zvláštní efekty, v daném oboru získal několik cen a pak pro společnost Microsoft natočil tři hrané reklamy na hru Halo, o jejíž filmové verzi s Jacksonem uvažoval. Nakonec však volba padla na novou verzi režisérova krátkého snímku Alive in Joburg, natočeného v jedné z chudinských čtvrtí Johannesburgu.
Už tehdy totiž vyrazil se štábem do ulic, aby zaznamenal reakce obyvatel na možnost, že by do města náhle přibyli mimozemští uprchlíci. A zjistil, že tahle představa vyvolává v lidech velice podobné názory, jaké provázejí příval nelegálních přistěhovalců z okolních zemí.
Reportážní metodu přenesl Blomkamp i do hraného příběhu District 9, aby napodobil styl nepřetržitého televizního zpravodajství. "Dříve vás zaujal konkrétní článek z novin, dnes nás obklopují záběry z míst událostí a zvykli jsme si na to," vykládá režisér, proč obliba různých reality show stírá hranici mezi skutečností a zábavou.
Hraje deset postav "Blomkamp objevil inteligentní způsob, jak pojmout sci-fi," míní představitel hlavní role a režisérův přítel Copley. "Žánru, jenž umí být sterilní a bezcitný, dal ohromný citový náboj," říká herec. Jeho postavě zkříží cestu dva klíčoví mimozemšťané, Christopher Johnson se synem – tvůrci jim dali pozemská jména, protože usoudili, že právě to by lidé udělali, než by "vetřelce" na svou planetu pustili. Staršího z nich představuje Jason Cope, který vystřídal deset postav. "Ráno jsem se vzbudil a hádal, koho si dnes asi zahraju," vypráví. "Matka byla nadšená, když jsem roli dostal. Zajímalo ji, koho budu hrát. Já odpověděl, že skupinku mezigalaktických tvorů z předměstí – moc to nechápala."
Místo malebnosti zvolil režisér syrovou autenticitu; s černým humorem říká, že jako jediný ocenil růst kriminality v rodném městě. "Z Johannesburgu se stalo místo uzavřených komunit, jež oddělují zdi, ploty s ostnatými či elektrickými dráty, s hlídači a bezpečnostními kamerami," popisuje situaci, která jeho filmu nahrává. Dokonalé kulisy pro devátý okrsek našli v chatrčích na skládce, jejichž obyvatele stěhovaly úřady těsně před natáčením do nových bytů. Štáb si tu vytvořil oddělené území. "Měli jsme po ruce vše včetně odpadků a šrotu. Točili jsme v zimě, kdy po celém obzoru vidíte ohně a kouř; přesně to jsem potřeboval."
A jak vypadají mimozemšťané? Zelené andílky s anténkou režisér zamítl. Jak říkají jeho kolegové, vesmírní hosté podle Blomkampa "nejsou pohlední, nejsou roztomilí a nehrají nám na city".
