Nejen proto, že se štěstím vyvázl při výbuchu bomby, která zmařila významný dostih v Newmarketu a zabila devatenáct lidí, ale i proto, aby obhájil svou pověst a profesionální čest. Max, svého času nejmladší šéfkuchař s michelinskou hvězdičkou, totiž čelí podezření, že při večeři, kterou se svými spolupracovníky z restaurace U sítě se senem připravoval, otrávil desítky lidí – a to přesto, že i jemu bylo proklatě zle.
Nesluší se přirozeně prozrazovat děj detektivky, a tak zůstaňme u tohoto letmého nástinu. Nyní osmaosmdesátiletý Dick Francis od dětství vyrůstal v prostředí dostihového sportu, byl žokejem, a když koncem padesátých let utrpěl zranění, vyměnil dostihovou dráhu za spisovatelskou.
Jeho romány (vydal jich přes čtyřicet a byly přeloženy do 35 jazyků) se obvykle v tomto prostředí také odehrávají a byla to mimo jiné právě jeho důkladná znalost, která Francisovi vynesla obrovskou čtenářskou popularitu.
Dostih se objeví i v jeho zatím poslední knize, kterou napsal společně se svým mladším synem Felixem – ale jen jeden: právě ten "mrtvý", přerušený výbuchem bomby v luxusní lóži na závodišti. Měl být skutečně obětí jistý arabský princ, jak se domnívá policie a spekuluje tisk? Nebo měl zemřít někdo jiný, o čemž je postupně stále silněji přesvědčený Max?
Detektivka s bonusem
Mrtvý dostih má všechny rysy, které jsou pro Francisovy knihy tak typické, že, upřímně řečeno, už leckdy působí jako klišé. I tentokrát je hrdinou "osamělý běžec", mladý muž kolem třicítky, jemuž nezbývá nic jiného než se do řešení všech záhad pustit sám. Neboť kdo by věřil jeho až fantasticky působícím teoriím o tom, co se stalo a děje?
A věřil by někdo, že ty akce, kdy mu jde o život, nejsou náhoda, ale promyšlená snaha o jeho smrt? Někdo přece jenom – půvabná violistka Caroline, s níž se osamělý mladý muž seznámí na počátku knihy (další z oblíbených Francisových postupů). Původně chtěla Maxe žalovat, neboť i jí bylo po oné večeři k smrti špatně, a navíc přišla o zájezd do New Yorku.
On se jí zase chystal za tu pohrůžku zakroutit krkem, jenže se sešli a byla z toho láska. Díky Caroline se čtenář dost poučí o vážné hudbě a rozdílu mezi violou a houslemi, díky Maxově profesi o "haut cuisine" včetně několika docela zajímavých receptů, což obojí je bonus ke slušnému detektivnímu příběhu.
Takže: rozhodně nejde o nejlepší detektivku sezony a i od Francise jsme četli lepší věci. Ale má napětí, vcelku dobrou stavbu a gradaci, tudíž člověk Francisovi odpustí i plochost postav a poněkud "postmoderního" hlavního padoucha. V součtu je Mrtvý dostih docela příjemné letní čtení – nejen pro ty, kteří Francisovým osamělým bojovníkům proti zlu dávno propadli.
DICK FRANCIS, FELIX FRANCIS - Mrtvý dostih
Olympia 2008, přeložila Edda Němcová, 280 stran, doporučená cena 249 korun.
Hodnocení MF DNES: 50 %
