Patricia Byrneová, jak znělo její rodné jméno, studovala herectví u společnosti Royal Shakespeare Company, s níž pak také vystupovala. Od 60. let se objevovala v televizi, mimo jiné v seriálech První noc nebo Já, Claudius.
Na obrazovce představovala často chůvy, včetně adaptace Shakespearovy hry Romeo a Julie, či postavy z klasických dramat, třeba manželku titulního hrdiny v přepisu Platona.
V druhé půli 80. let se objevila po boku Rowana Atkinsona v kultovním seriálu Černá zmije, vzápětí ve filmu Hannina válka a v řadě detektivek, například cyklu Inspektor Morse.
Účinkovala rovněž ve velkofilmu Bídníci, který točil zčásti v Česku režisér Bille August s Liamem Neesonem v hlavní roli. K jejím posledním pracím patřil seriál Holby City.
