Václav Zítek pocházel z Tisé u Ústí nad Labem. V 50. a 60. letech prošel sborem opery Národního divadla a posty sólisty v ostravské a ústecké opeře. V srpnu 1969 pěvce angažoval dirigent Jaroslav Krombholc jako sólistu opery Národního divadla, kde setrval až do roku 1991, kdy ukončil svou uměleckou činnost ze zdravotních důvodů.
Operní posluchači a kritici ctili Václava Zítka pro jeho velký hlasový rozsah, lyrický výraz a mimořádný herecký talent. Spektrum svého umění využil například v Rossiniho Lazebníku sevillském, Čajkovského Evženu Oněginovi, Verdiho Rigolettovi, ale i v basovém partu titulní role v Musorgského Borisi Godunovovi. Byl i výrazným představitelem smetanovského repertoáru, k jeho parádním číslům patřil Přemysl v Libuši.
Václav Zítek natočil řadu operních nahrávek a hostoval na evropských scénách. Spolupracoval s významnými světovými režiséry, například Claudiem Abbadem nebo sirem Charlesem Mackerrasem. Byl držitelem různých ocenění (např. v roce 1985 byl jmenován národním umělcem), v roce 2007 obdržel Cenu Thálie za celoživotní mistrovství v oboru opera.
